El trastorno de pánico se diagnostica en personas que experimentan ataques espontáneos aparentemente fuera de lo normal y están muy preocupados por el temor a un ataque recurrente. Los ataques de pánico ocurren de forma inesperada, a veces incluso cuando se despierta del sueño, por lo general comienza en la edad adulta (después de los 20 años), pero los niños también pueden padecerlo.
¿Que es el trastorno de pánico?
Es un trastorno de ansiedad caracterizado por ataques de pánico inesperados recurrentes, los cuales son períodos repentinos de miedo intenso que pueden incluir palpitaciones, sudoración, temblores, dificultad para respirar, entumecimiento o la sensación de que algo realmente malo va a suceder. El grado máximo de síntomas ocurre en minutos, puede haber preocupaciones constantes acerca de tener más ataques y evitar los lugares donde los ataques han ocurrido en el pasado.
Los ataques de pánico se caracterizan por el miedo al desastre o a perder el control incluso cuando no existe un peligro real. Una persona también puede tener una fuerte reacción física durante un ataque, puede sentirse como tener un ataque al corazón, pueden ocurrir en cualquier momento.
Una persona con un trastorno de pánico puede desanimarse y sentirse avergonzada porque no puede llevar a cabo las rutinas normales como ir a la escuela o al trabajo, ir a la tienda de comestibles o conducir. A menudo comienza a fines de la adolescencia o al principio de la edad adulta, más mujeres que hombres tienden a sufrir de este trastorno.
¿Cuáles son los síntomas del trastorno de pánico?
Los síntomas comienzan a aparecer en adolescentes y adultos jóvenes menores de 25 años, si ha tenido cuatro o más ataques de pánico o vive con miedo a sufrir otro ataque después de experimentar uno, es posible que este padeciendo de este trastorno.
Los ataques de pánico producen un miedo intenso que comienza de repente, a menudo sin previo aviso, típicamente dura de 10 a 20 minutos, pero en casos extremos, los síntomas pueden durar más de una hora. La experiencia es diferente para todos, y los síntomas a menudo varían.
Los síntomas comunes asociados con un ataque de pánico incluyen:
- Palpitaciones o latidos del corazón.
- Dificultad para respirar.
- Sensación de ahogo.
- Mareos (vértigo).
- Aturdimiento.
- Náusea.
- Sudor o escalofríos.
- Temblor.
- Cambios en el estado mental, incluido un sentimiento de desrealización (sensación de irrealidad) o despersonalización (desvinculación de uno mismo).
- Entumecimiento u hormigueo en sus manos o pies.
- Dolor o rigidez en el pecho.
- Miedo de que puedas morir.
Los síntomas de un ataque de pánico ocurren sin una razón clara, no son proporcionales al nivel de peligro que existe en el ambiente, debido a que estos ataques no pueden predecirse, pueden afectar significativamente su funcionamiento. El temor a un ataque o al recordarlo puede provocar otro ataque.
Causas de los trastornos de pánico
Aunque las causas exactas no están claras, la tendencia a tener estos ataques se produce en las familias, también parece haber una conexión con las principales transiciones de la vida, como graduarse de la universidad e ingresar al lugar de trabajo, casarse o tener un bebé. El estrés severo, como la muerte de un ser querido, el divorcio o la pérdida del trabajo también pueden desencadenar ataques de pánico.
También pueden ser causados por afecciones médicas y otras causas físicas, si padece síntomas de pánico, es importante consultar a un médico para descartar las siguientes posibilidades:
- Prolapso de la válvula mitral, un problema cardíaco menor que ocurre cuando una de las válvulas del corazón no se cierra correctamente.
- Hipertiroidismo (glándula tiroides hiperactiva).
- Hipoglucemia (bajo nivel de azúcar en la sangre).
- Uso estimulante (anfetaminas, cocaína, cafeína).
- Retirada de medicamentos.
¿Cómo se diagnostica un trastorno de pánico?
Si experimenta síntomas, puede buscar atención médica de emergencia. La mayoría de las personas que lo experimentan por primera vez creen que están teniendo un ataque al corazón.
Mientras esté en el departamento de emergencias, el proveedor realizará varias pruebas para ver si sus síntomas son causados por un ataque cardíaco, pueden realizar análisis de sangre para descartar otras afecciones que pueden causar síntomas similares, o un electrocardiograma para controlar la función cardíaca. Si no hay una base de emergencia para sus síntomas, se lo remitirá a su proveedor de atención primaria.
No hay una prueba de laboratorio específicamente para este trastorno, su médico probablemente lo examine y descarte otros problemas de salud, si ha tenido dos o más ataques al azar y vive con el temor de repetir un episodio, es probable que tenga un trastorno de pánico.
¿Cómo se trata el trastorno de pánico?
Primero, hable con su médico acerca de sus síntomas, quien debe hacer un examen y preguntarle sobre su historial de salud para asegurarse de que un problema físico no relacionado no esté causando sus síntomas, él puede referirle a un especialista en salud mental, como un psiquiatra o un psicólogo.
El trastorno de pánico generalmente se trata con psicoterapia, medicamentos o ambos, hable con su médico sobre el mejor tratamiento para usted.
Psicoterapia
Un tipo de psicoterapia llamada terapia cognitivo-conductual es especialmente útil como tratamiento de primera línea, te enseña diferentes formas de pensar, comportarse y reaccionar a los sentimientos que surgen. Los ataques pueden comenzar a desaparecer una vez que aprende a reaccionar de manera diferente a las sensaciones físicas de ansiedad y miedo que se producen.
Para obtener más información sobre la psicoterapia, consulte Psicoterapia.
Medicación
Los médicos también pueden recetar diferentes tipos de medicamentos para ayudar a tratar el trastorno de pánico:
- Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)
- Inhibidores de la recaptación de serotonina-norepinefrina (IRSN)
- Bloqueadores beta
- Benzodiazepinas
Los ISRS y los IRSN se usan comúnmente para tratar la depresión, pero también son útiles para los síntomas del trastorno de pánico, pueden tomar varias semanas para comenzar a trabajar. Estos medicamentos también pueden causar efectos secundarios, como dolores de cabeza, náuseas o dificultad para dormir, generalmente no son graves para la mayoría de las personas, especialmente si la dosis comienza baja y aumenta lentamente con el tiempo, hable con su médico sobre cualquier efecto secundario que tenga.
Otro tipo de medicamento llamado bloqueadores beta puede ayudar a controlar algunos de los síntomas físicos del trastorno de pánico, como la frecuencia cardíaca rápida. Aunque los médicos generalmente no lo recetan, pueden ser útiles en ciertas situaciones que preceden a un ataque de pánico.
Las benzodiazepinas, que son medicamentos sedantes, son poderosamente efectivas para disminuir rápidamente los síntomas de ataque, pero pueden causar tolerancia y dependencia si las usa continuamente. Por lo tanto, su médico solo los prescribirá durante breves períodos de tiempo si los necesita.
Su médico trabajará con usted para encontrar la mejor medicación y dosis para usted.
No abandone el tratamiento demasiado rápido, tanto la psicoterapia como la medicación pueden tomar algún tiempo para funcionar. Un estilo de vida saludable puede ayudar a combatirlo, asegúrese de dormir lo suficiente y hacer ejercicio, tener una dieta saludable y recurrir a familiares y amigos en quienes confíe para recibir apoyo.
Consejos de autoayuda para ataques de pánico
No importa cuán impotente o fuera de control pueda sentirse, es importante saber que hay muchas cosas que puede hacer para ayudarse a sí mismo. Las siguientes técnicas de autoayuda pueden marcar una gran diferencia para ayudarlo a superar el pánico:
Aprende sobre pánico y ansiedad. Simplemente saber más puede ayudar mucho a aliviar su angustia. Lea sobre la ansiedad, el trastorno de pánico y la respuesta de lucha o huida experimentada durante un ataque.
Evita fumar, el alcohol y la cafeína. Todos estos pueden provocar ataques de pánico en personas que son susceptibles, tenga cuidado con los medicamentos que contienen estimulantes, como las píldoras para adelgazar y los medicamentos para el resfriado sin somnolencia.
Aprenda cómo controlar su respiración. La hiperventilación provoca muchas sensaciones (como aturdimiento y opresión en el pecho) que ocurren durante un ataque de pánico. La respiración profunda, por otro lado, puede aliviar los síntomas del pánico, al aprender a controlarlo, puede calmarse cuando comienza a sentirse ansioso y es menos probable que cree las mismas sensaciones a las que le tiene miedo.
Practica técnicas de relajación. Cuando se practica regularmente, actividades como el yoga, la meditación y la relajación muscular progresiva fortalecen la respuesta de relajación del cuerpo, lo opuesto a la respuesta al estrés involucrada en la ansiedad y el pánico y no solo estas prácticas de relajación promueven la relajación, sino que también aumentan los sentimientos de alegría y ecuanimidad.
Conéctese cara a cara con familiares y amigos. Los síntomas de ansiedad pueden empeorar cuando se siente aislado, así que comuníquese con las personas que le importan regularmente, si sientes que no tienes a nadie a quien recurrir, explora formas de conocer gente nueva y construir amistades de apoyo.
Hacer ejercicio regularmente. El ejercicio es un analgésico natural así que trate de moverse durante al menos 30 minutos la mayoría de los días (tres sesiones de 10 minutos son igual de buenas). El ejercicio aeróbico rítmico que requiere mover ambos brazos y piernas, como caminar, correr, nadar o bailar, puede ser especialmente efectivo.
Duerma lo suficiente. El sueño insuficiente o de mala calidad puede empeorar la ansiedad, así que trate de dormir de siete a nueve horas por la noche.
