El miedo a las abejas (o a las picaduras de abejas), técnicamente conocido como melisofobia (del griego: μέλισσα, melissa, «honey bee» +, phobos, «fear»), a veces mal escrito como melisafobia y también conocido como apifobia (del latín apis para «honey bee» + griego: φόβος, phobos, «fear»), es uno de los miedos comunes entre las personas y es una especie de fobia específica.
La mayoría de las personas han sido picadas por una abeja o han tenido amigos o familiares que han sido picados. Un niño puede ser víctima de pisar una abeja mientras juega afuera. La picadura puede ser muy dolorosa y en algunos individuos resulta en hinchazón que puede durar varios días, y también puede provocar reacciones alérgicas como anafilaxis, por lo que el desarrollo de un miedo repugnante a las abejas es bastante natural.
La mayoría de las veces el miedo provocado por estos insectos sobre todo en los adultos es la falta de conocimiento. Ya que las abejas atacan cuando se siente amenazadas, es un mecanismo automático que se activa cuantos estas defienden la destrucción de sus colmenas, y que una abeja ocasional en un campo no presenta peligro. Además, la mayoría de las picaduras de insectos en los Estados Unidos se atribuyen a las avispas de chaqueta amarilla, que a menudo se confunden con las abejas melíferas.
El miedo irracional a las abejas en los seres humanos también puede tener un efecto perjudicial en la ecología. Las abejas son importantes polinizadoras, y cuando, por miedo, la gente destruye las colonias salvajes de abejas, contribuyen al daño ambiental y también pueden ser la causa de la desaparición de las abejas.
El alquiler de colonias de abejas para la polinización de cultivos es la principal fuente de ingresos para los apicultores en los EE.UU., pero a medida que los temores de las abejas se extienden, se hace difícil encontrar una ubicación para las colonias debido a las crecientes objeciones de la población local.
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Síntomas de Apiphobia
La vista o el pensamiento de las abejas pueden desencadenar uno o más de los siguientes síntomas en la fobia:
- Falta de aliento
- Latidos cardíacos rápidos o acelerados
- Sudoración profusa
- Pensamientos de muerte o imágenes de películas sobre ser picado en la mente de los fóbicos
- Pérdida de control, distanciamiento de la realidad
- Pánico total o ataque de ansiedad donde el fóbico trata de correr o grita o llora
- Desmayo
A menudo el Apiphobia realiza que tales pensamientos son totalmente irracionales. Sin embargo, él/ella es incapaz de controlarlos y continúa pensando en ellos, lo que resulta en una mayor ansiedad.
Abejas africanizadas
Los rumores sobre «abejas asesinas» han desencadenado un miedo generalizado a las abejas. En particular, la abeja africanizada es ampliamente temida por el público estadounidense, una reacción que ha sido amplificada por las películas sensacionalistas y algunos de los informes de los medios de comunicación.
- Las picaduras de las abejas africanizadas matan a una o dos personas al año en los Estados Unidos, una tasa que las hace menos peligrosas que las serpientes venenosas, particularmente porque, a diferencia de las serpientes venenosas, se encuentran sólo en una pequeña porción del país.
- A medida que la abeja se propaga a través de Florida, un estado densamente poblado, los funcionarios temen que el miedo público pueda forzar esfuerzos equivocados para combatirlos.
El Plan de Acción de la Abeja Africana de Florida establece:
- Los informes noticiosos sobre ataques masivos de escozor promoverán la preocupación y, en algunos casos, el pánico y la ansiedad, y harán que los ciudadanos exijan a las agencias y organizaciones responsables que tomen medidas para ayudar a garantizar su seguridad.
- Anticipamos un aumento de la presión del público para prohibir la apicultura en las zonas urbanas y suburbanas.
- Esta acción sería contraproducente. Los apicultores que mantienen colonias manejadas de abejas europeas domésticas son nuestra mejor defensa contra un área saturada de AHB.
- Estas abejas manejadas están llenando un nicho ecológico que pronto sería ocupado por colonias menos deseables si estuviera vacante. «
Tratamiento
- Se ha comprobado que la terapia de exposición es un tratamiento efectivo para las personas que tienen miedo a las abejas.
- Se recomienda que las personas se coloquen en un ambiente cómodo y abierto, como un parque o jardín, y que gradualmente, durante un período prolongado de tiempo, se acerquen más a las abejas.
- Este proceso no debe ser apresurado, pueden pasar muchos meses observando abejas antes de que las personas se sientan cómodas en su presencia.
- La apifobia es una de las zoofobias que prevalecen en los niños pequeños y puede impedirles participar en cualquier actividad al aire libre.
- Las personas mayores controlan el miedo natural de las abejas más fácilmente. Sin embargo, algunos adultos enfrentan dificultades para controlar el miedo a las abejas.
- Una forma recomendada de superar el miedo de los niños a las abejas es el entrenamiento para enfrentar los miedos (un enfoque común para el tratamiento de fobias específicas); los programas varían.
