El miedo a los gatos o ailurofobia es un tipo de fobia específica: el miedo persistente e irracional de los gatos. El nombre proviene del griego αἴλουρος (ailouros), `gato’ y φόβος (phóbos), `miedo’. Otros nombres incluyen felinofobia, elurofobia, y fobia a los gatos.
Causas
El miedo a los gatos se puede originar cuando las personas durante su infancia por haber sido atacado por un gato. También puede ocurrir algún evento traumático con estos animales.
Síntomas del miedo a los gatos
La fobia se manifiesta de diferentes maneras. Para la mayoría de las personas no se trata tanto del miedo como del odio, similar a la reacción que muchas personas tienen ante las serpientes o las ratas.
Algunas personas lo experimentan casi todo el tiempo, otras sólo en respuesta a estímulos directos. Algunas de las posibles situaciones que pueden desencadenar el odio hacia los gatos son oír ronronear, ver a un gato en la vida real.
Imaginar la posibilidad de que un gato lo toque o se roce contra uno, la idea de encontrarse con un gato en la oscuridad, ver los ojos fijos de un gato, los gatos en las fotos y en la televisión, y los juguetes parecidos a los de un gato y el pelo parecido al de un gato.
Los gatos grandes como los leones o los tigres también pueden desencadenar los estímulos asociados con la fobia.
Tratamiento
Hay muchas maneras de tratar la ailurophobia; el tratamiento suele ser realizado por un psiquiatra u otro especialista en terapia.
Un paciente fuertemente motivado pudo recuperarse acostumbrándose lentamente al pelo de gato tocando primero varios tipos de terciopelo, luego acostumbrándose a un gatito de juguete y finalmente a un gatito vivo que el paciente adoptó posteriormente.
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En la cultura popular el miedo a los gatos
En el especial animado de televisión A Charlie Brown Christmas de 1965, el personaje Lucy enumera una serie de fobias a Charlie Brown y afirma incorrectamente:
«Si tienes miedo de los gatos, tienes ailurofasia». El elemento formador de palabras «-fasia» es un sufijo científico griego que se utiliza para formar los nombres de los trastornos y fenómenos relacionados con las palabras y el habla, como la criptofasia, la afasia, la disfasia y la esquizofrenia.
- En la película de terror de 1969, Ojo del Gato, donde el protagonista que planea el asesinato de una anciana tiene miedo a los gatos.
- En el anime de 1988 City Hunter 2, a pesar de su físico hercúleo, se reveló que Umibozu tiene miedo a los gatos.
- En el anime Ranma 1/2 de 1989, el protagonista Ranma Saotome teme a los gatos.
