El miedo a los monstruos o terafobia, es extremadamente común en los niños en edad preescolar. Generalmente disminuye durante los primeros años de la escuela primaria y es muy poco común cuando un niño llega a la escuela intermedia. En adolescentes y adultos, el miedo a los monstruos es una fobia rara pero potencialmente limitadora de la vida.
Tipos
Existen diferentes tipos:
Niños pequeños
Los miedos son una parte normal y saludable del desarrollo infantil. Ayudan a los niños a aprender a entender el mundo que les rodea y a desarrollar habilidades para sobrellevar la situación que les durarán toda la vida. Por esta razón, las fobias generalmente no se diagnostican en niños menores de 18 años, a menos que duren más de seis meses.
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Causas
En los niños, el miedo a los monstruos a menudo toma una forma inespecífica. En lugar de temer a Frankenstein, Drácula o Godzilla, el niño tiene miedo de que «un monstruo» viva debajo de su cama o en su armario.
Sin embargo, pedirle al niño que dibuje un dibujo del monstruo puede dar pistas sobre un desencadenante ambiental. Algunos dibujos se asemejan a un personaje de dibujos animados de la televisión, a un secuestrador que apareció en las noticias de la noche o incluso a un vecino al que los niños del vecindario llaman «espeluznante». En estos casos, limitar la exposición del niño puede ayudar a disminuir el miedo.
Tratamiento en niños
Algunos padres usan «monster spray» para ayudar a sus hijos a combatir este miedo. Considere la posibilidad de usar una botella rociadora – vacía, parcialmente llena de agua coloreada o un aerosol de aromaterapia – en un ritual nocturno.
Rocíe el armario, debajo de la cama y en cualquier otro lugar donde su hijo piense que el monstruo puede estar escondido. Asegúrese de no usar nada que pueda ser perjudicial para el niño o que dañe las telas o la pintura.
Fomente rutinas tranquilizadoras a la hora de acostarse para calmar los nervios del niño. Un baño caliente, un vaso de agua y un cuento a la hora de dormir promueven la relajación y un ambiente relajante para dormir.
Si el niño tiene miedo de la oscuridad, considere proporcionar una luz nocturna. Dormir con la mascota de la familia también puede proporcionar una sensación de protección.
Recompense el comportamiento «valiente». Algunos niños prosperan con la atención que sus miedos llaman, así que vuelva a enfocar su atención. Proporcione un breve «chequeo de monstruos» (y un ritual de rociado, si lo desea) y luego salga de la habitación.
Use pegatinas u otros marcadores para registrar las noches que el niño se queda en la cama toda la noche sin llamarlo a usted a su habitación. Cuando se haya recolectado el valor de una semana de calcomanías, permita que el niño las cambie por una golosina favorita, como un viaje al parque o un lote de galletas.
Nunca se ría del miedo del niño, use el miedo como una amenaza para disuadir el mal comportamiento o menospreciarlo por tener miedo. Muestre respeto y sensibilidad por sus sentimientos mientras le asegura que todo estará bien.
Adolescentes y Adultos
En los niños mayores y en los adultos, el miedo a los monstruos suele tomar una forma más específica. Las películas de terror son responsables de muchos miedos de corta duración, especialmente si se ven justo antes de acostarse. Estos temores generalmente persisten sólo por unas pocas noches y a menudo se alivian durmiendo con una luz encendida y persiguiendo distracciones leves, como ver la luz, la televisión cómica. Si el miedo dura más de unas cuantas noches, puede ser un signo de una verdadera fobia.
Una fobia más persistente a los monstruos puede tener sus raíces en temores religiosos o culturales. El miedo puede ser generalizado o puede ser de un tipo específico de criatura, como vampiros, zombis o fantasmas.
El miedo a la brujería a veces se relaciona con el miedo a los monstruos. Estas fobias a menudo se basan en una mezcla de supersticiones, leyendas urbanas y enseñanzas religiosas.
Para muchas personas, el conocimiento es poder. Estudiar los mitos antiguos y modernos sobre los temidos monstruos, particularmente la ciencia detrás de las leyendas, es a menudo suficiente para frenar los miedos más leves. Para fobias más intensas, se puede requerir asistencia profesional.
Una fobia a los monstruos no tratada puede empeorar con el tiempo. El aislamiento social es una posibilidad, particularmente para los adolescentes, cuyos amigos pueden ver el miedo como algo infantil o ridículo.
Muchos adolescentes prosperan en viajes de leyenda, en los que salen en grupo para enfrentarse a las leyendas urbanas cercanas; las maratones de películas de terror son un elemento básico de la vida nocturna de los adolescentes. Los niños que tienen miedo de participar corren el riesgo de ser burlados y rechazados.
Tratamiento para adultos y adolescentes
Afortunadamente, como todas las fobias, la fobia a los monstruos responde bien a una variedad de tratamientos. Debido a que a menudo se basan en otros temores, es importante que decida cuáles son sus objetivos principales de la terapia. ¿Crees que puedes ser lastimado por un monstruo? ¿Te preocupan las entidades malignas? ¿Quieres simplemente poder disfrutar de películas de terror y eventos de Halloween con tus amigos? ¿Le preocupa que su hijo pueda captar sus temores?
Las respuestas a estas y otras preguntas le ayudarán a dirigir su elección de tratamiento. Por ejemplo, si su miedo a los monstruos está arraigado en sus creencias religiosas o espirituales, su terapeuta podría sugerir asesoramiento espiritual con su líder religioso en lugar de, o además de, las técnicas terapéuticas tradicionales.
