Cuando nos movemos en el mundo, los patrones de luz que caen sobre nuestras retinas cambian constantemente debido a nuestro auto-movimiento, el movimiento de nuestros ojos y de los objetos que nos rodean, de eso se trata la percepción del movimiento. Los investigadores están interesados en comprender cómo el cerebro extrae y procesa diferentes tipos de información de movimiento, como el movimiento causado por nuestros propios movimientos («flujo óptico»), el movimiento de objetos en movimiento y también el de otras personas.
¿Que es la percepción del movimiento?
Es el proceso de inferir la velocidad y la dirección de los objetos que se mueven en una escena visual dada alguna entrada visual.
Si bien este proceso parece ser directo para la mayoría de los observadores, se ha demostrado que es un problema difícil desde una perspectiva computacional, y extraordinariamente difícil de explicar en términos de procesamiento neuronal.
La percepción del movimiento tiene conexiones tanto con la neurología (es decir, la percepción visual) como con la informática.
El movimiento es un atributo de percepción, el sistema visual deduce el movimiento del patrón cambiante de luz en la imagen de la retina, a menudo la inferencia es correcta y algunas veces no lo es.
Factores que integran la percepción del movimiento
La velocidad, el tamaño y la distancia son los factores que ayudan a que este tipo de percepción se logre.
Velocidad
Cuando un objeto se mueve a alta velocidad, su movimiento se vuelve invisible, por ejemplo, es difícil percibir los movimientos de las alas de un ventilador cuando esta en funcionamiento, o una bala cuando se dispara debido a la velocidad. Si el estímulo es demasiado lento, su movimiento no se puede detectar, por ejemplo sabemos que nuestros hijos o plantas están creciendo pero no podemos detectar su movimiento de progreso.
Tamaño
Además de la velocidad, el tamaño del estímulo móvil también es muy importante: un estímulo grande o pequeño extraordinario se mueve a la misma velocidad, su percepción del movimiento no puede ser la misma. El movimiento de un objeto muy pequeño es detectable si se mueven lentamente, pero no es así con un estímulo muy grande o gigantesco, por ejemplo el movimiento de la tierra no es detectable debido a su tamaño.
Distancia
La distancia también juega un papel importante en la percepción del movimiento, las aeronaves que vuelan muy alto parecen volar lentamente cuando la realidad no es esa. El fenómeno phi no puede establecerse si se aumenta la distancia entre dos luces.
Tipos de movimiento
El movimiento se puede dividir en dos tipos:
Movimiento real
Cuando los objetos o estímulos realmente cambian su posición con el paso del tiempo, se conoce como un movimiento real, si este movimiento puede registrarse o no. Los movimientos de humanos, animales y otros vehículos se observan fácilmente, pero una bala disparada desde un arma de fuego no y el movimiento de las manecillas del reloj si se puede observar fácilmente.
Movimiento aparente
Este es otro tipo de movimiento que se debe a un procedimiento de organización de nivel superior para la percepción que se denomina movimiento aparente. Es cuando el estímulo no cambia su posición con el paso del tiempo pero parece moverse, el fenomeno phi y el efecto autocinético es el ejemplo de movimiento aparente que ocurre cuando dos puntos estacionarios de luz en diferentes posiciones en el campo visual se encienden y apagan alternativamente a una velocidad de aproximadamente 4 a 5 veces por segundo. El efecto autocinético es otra forma, un único estímulo inmóvil se ve como movimiento.
¿Que distingue al movimiento de otras sensaciones?
Lo que distingue al movimiento de otras sensaciones es el hecho de que, a diferencia de todas las demás, parece tener un carácter objetivo, susceptible a los métodos físicos que han tenido tanto éxito en interpretar y cambiar el mundo.
A diferencia de la vista (los objetos no tienen color), el sonido, el gusto o el tacto, todo lo cual obviamente solo tiene sentido para los organismos vivos, el movimiento parece ser lo suficientemente real para trascender forma de subjetividad. ¿Quién podría imaginarse un mundo sin movimiento?
Los filósofos no tienen ningún problema en imaginar zombis que carecerían de todas las sensaciones indicadas, pero tales zombis no necesitarían hacer nada diferente a las criaturas vivas cuando se trata de objetos en movimiento.
¿Realmente necesitamos tal sentido para explicar cómo los cerebros vivos procesan el movimiento? No intentaré definir el movimiento como un fenómeno físico, que está muy por encima de mi grado de pago. En cambio, trataré de describirlo como una sensación familiar y subjetiva.
Importancia de la percepción del movimiento
Tenemos al menos dos necesidades para la percepción del movimiento: una, para dar sentido al mundo a medida que avanzamos a través de él mismo movimiento y, dos, para comprender los objetos que se mueven sobre nosotros. La mayoría de las veces, por supuesto, ambas necesidades entran en juego simultáneamente, sin embargo, es desconcertante la facilidad con que normalmente podemos distinguir entre el movimiento de los objetos y nuestros propios movimientos aunque, en lo que respecta a la imagen de la retina, no parece que haya suficiente información para hacerlo.
Tenga en cuenta, también, que la imagen de la retina también se ve alterada por los movimientos de los ojos o la cabeza. Harris, Freeman y Williams postulan mecanismos perceptivos que, de existir, ayudan a explicar cómo podemos separar estos diferentes efectos retinianos, sugieren que el movimiento detectado en partes de la retina en la periferia de la visión nos permite percibir el movimiento propio mientras que el mismo estímulo en el centro de la visión nos permite percibir el movimiento del objeto.
En su revisión exhaustiva de los aspectos del análisis del movimiento visual desde una perspectiva computacional, Hildreth y Koch (1987) señalan que:
El patrón de movimiento en una imagen cambiante no se le da al sistema visual directamente, sino que debe inferirse a partir de las intensidades cambiantes que llegan al ojo. La forma tridimensional de las superficies del objeto, las ubicaciones de los límites del objeto y el movimiento del observador con respecto a la escena pueden, a su vez, inferirse del patrón del movimiento de la imagen.
Típicamente, el análisis general del movimiento se divide en dos etapas: primero, la medición del movimiento en la imagen bidimensional cambiante, y segundo, el uso de medidas de movimiento, por ejemplo para recuperar el diseño 3-D del entorno. No está claro si el análisis del movimiento en los sistemas biológicos se realiza necesariamente en dos etapas distintas, pero esta división ha servido para facilitar los estudios teóricos del análisis del movimiento y para centrar las preguntas empíricas en los estudios perceptuales y físicos.
