El término apnea central del sueño abarca un grupo heterogéneo de trastornos respiratorios relacionados con el sueño en los que el esfuerzo respiratorio disminuye o está ausente de forma intermitente o cíclica. En la mayoría de los casos, se asocia con síndromes de apnea obstructiva del sueño o es causada por una afección médica subyacente, ascenso reciente a gran altitud o uso de narcóticos. La apnea central primaria del sueño es una condición rara, cuya etiología no se comprende completamente.
¿Que es el apnea central del sueño?
Es un trastorno relacionado con el sueño en el que el esfuerzo por respirar disminuye o está ausente, generalmente durante 10 a 30 segundos de forma intermitente o en ciclos, y se asocia con una reducción en la saturación de oxígeno en la sangre, la cual se debe a una inestabilidad en los mecanismos de retroalimentación del cuerpo que controlan la respiración. La apnea central del sueño también puede ser un indicador de malformación de Arnold-Chiari.
El cerebro y el corazón normalmente interactúan para dirigir, monitorear y cambiar la cantidad de aire que respiramos, el problema con el síndrome de apnea del sueño central es que el cerebro y el corazón mueven una cantidad anormal de aire hacia los pulmones. En adultos se dividen en estas cinco categorías:
- Apnea central primaria del sueño: Se desconoce la causa, el patrón de respiración consiste en la ausencia repetitiva de esfuerzo respiratorio y flujo de aire.
- Patrón de respiración de Cheyne-Stokes: La causa es una insuficiencia cardíaca, un accidente cerebrovascular y, posiblemente, una insuficiencia renal. El patrón de respiración consiste en un aumento y disminución rítmicos del esfuerzo respiratorio y la cantidad de flujo de aire.
- Condición médica no Cheyne-Stokes: Causada por afecciones médicas, pero sin el patrón de respiración típico de Cheyne-Stokes. Es causada por problemas cardíacos y renales, también puede ser el resultado de un problema en la base del cerebro donde se controla la respiración.
- Respiración periódica a gran altitud: Causada por dormir a altitudes superiores a unos 15,000 pies. El patrón de respiración es similar al patrón de respiración de Cheyne-Stokes, la diferencia es que no hay antecedentes de insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular o insuficiencia renal, además, el tiempo de ciclo es más corto.
- Debido a drogas o sustancias: Causada por el uso de drogas, principalmente medicamentos para el dolor en la categoría de opioides. La respiración puede detenerse por completo o aumentar y disminuir en un patrón regular, lo que puede ser bastante irregular. Incluso puede tener elementos de obstrucción.
¿Cuáles son los signos y síntomas del síndrome de apnea central del sueño?
El síntoma principal es la interrupción temporal de la respiración mientras duerme, aunque el ronquido es un síntoma muy fuerte de la apnea obstructiva del sueño, generalmente no se encuentra en la apnea central del sueño.
Los síntomas también pueden incluir:
- Estar muy cansado durante el día.
- Despertarse a menudo durante la noche.
- Tener dolores de cabeza en la madrugada.
- Mala memoria y dificultad para concentrarse.
- Problemas de humor.
¿Qué causa la apnea central del sueño?
Las causas de la apnea central del sueño son complejas, involucrando el sistema cardiovascular (corazón), el sistema pulmonar (pulmones) y el sistema nervioso autónomo (cerebro y nervios).
La causa precisa aún no se conoce completamente, se cree que varios factores contribuyen a la apnea central del sueño, entre ellos:
- Deterioro de la función de los centros de control respiratorio en el cerebro.
- Deterioro de la capacidad funcional del corazón para bombear sangre oxigenada alrededor del cuerpo.
- Retrasos en los tiempos de transferencia de información cardiovascular, causados por insuficiencia cardíaca.
- Cambios en las concentraciones químicas de sangre y gases.
- Cambios en los niveles de hormonas y proteínas.
- Dormir en posición supina (en comparación con un lateral).
Algunos medicamentos también pueden causar un tipo de apnea central del sueño llamada apnea inducida por medicamentos, los opioides son analgésicos potentes que pueden llevar a patrones de respiración irregulares. En algunos casos, puede dejar de respirar temporalmente como parte de este patrón irregular.
Los medicamentos que pueden contribuir a la apnea incluyen:
- Codeína.
- Morfina.
- Oxicodona.
Si su médico no puede identificar la causa de su apnea central del sueño, entonces tiene apnea central del sueño idiopática.
¿Cómo se diagnostica el apnea central del sueño?
Si tiene alguno de estos síntomas de apnea central del sueño, o si un miembro de su familia o compañero de cama nota que deja de respirar mientras duerme, debe hablar con su médico o proveedor de atención médica.
Si su médico sospecha que usted tiene apnea central del sueño, es probable que le realicen un examen físico, le realicen un historial médico y le recomienden un historial de sueño. El siguiente paso probablemente será un estudio del sueño nocturno llamado polisomnograma, esta prueba se realiza en un laboratorio del sueño bajo la supervisión directa de un tecnólogo capacitado. Durante la prueba, las siguientes funciones corporales pueden ser monitoreadas:
- Actividad eléctrica del cerebro.
- Movimientos oculares.
- Actividad muscular.
- Ritmo cardíaco.
- Patrones de respiración.
- Flujo de aire.
- Niveles de oxigeno en la sangre.
Una vez finalizado el estudio, el tecnólogo calculará el número de veces que la respiración se ve afectada durante el sueño y luego evaluará la gravedad de la apnea del sueño.
Debido a que la apnea está estrechamente relacionada con trastornos del cerebro y el corazón, los neurólogos, cardiólogos y otros especialistas pueden participar en el diagnóstico.
Tratamiento de la apnea central del sueño
Después de que un paciente recibe un diagnóstico, el médico que lo realiza puede brindar diferentes opciones de tratamiento, si la apnea central del sueño es inducida por medicamentos (por ejemplo, opioides), la reducción de la dosis o la eventual retirada de la medicación ofensiva a menudo mejora la situación.
Debido a que se caracteriza por apneas (interrupciones respiratorias) que aparecen o persisten durante las terapias tradicionales de apnea del sueño, el tratamiento puede ser complejo. Su médico puede comenzar por tratar otras afecciones que aumentan el riesgo, como la insuficiencia cardíaca.
La terapias con presión positiva en la vía respiratoria, este tipo de tratamiento sigue siendo efectivo para administrar la apnea central del sueño. Cuando se utiliza, los especialistas trabajan estrechamente con los pacientes para garantizar que el dispositivo se adapte bien y funcione correctamente. Los médicos pueden ajustar la presión de aire del dispositivo si es necesario, si el dispositivo es incómodo o no resuelve las apneas, hay disponibles tipos alternativos.
Otro tratamiento que utiliza aire presurizado es la servoventilación adaptativa, esta terapia ajusta la presión respiratoria para cada respiración para suavizar el patrón y puede liberar una respiración automáticamente si esta se detiene por un período de tiempo. Este tratamiento no se recomienda para pacientes con ciertos tipos de insuficiencia cardíaca.
La presión positiva en dos niveles de la vía respiratoria, proporciona una cantidad fija, en lugar de variable, de presión en la vía durante la noche. A diferencia de la anterior, que proporciona un nivel continuo de presión en las vías respiratorias, esta proporciona un nivel de presión durante la inhalación y un nivel diferente de presión durante la exhalación.
El oxígeno suplementario también se puede usar para aumentar los niveles de oxígeno en la sangre durante la noche sin el uso de la presión de la vía respiratoria.
Algunas personas con el síndrome no pueden tolerar el uso o las terapias de presión de las vías respiratorias u oxígeno suplementario, estos pacientes pueden ser ayudados por ciertos medicamentos, como la teofilina o la acetazolamida, estos medicamentos también pueden usarse para ayudar a prevenir las apneas centrales del sueño inducidas por la altitud elevada.
Diferencia entre la apnea del sueño central y obstructiva
Es muy importante distinguir entre la apnea central del sueño y la apnea obstructiva, aunque las dos condiciones pueden estar presentes al mismo tiempo.
La apnea obstructiva del sueño se caracteriza por episodios repetitivos de respiración obstruida, generalmente debido a una vía respiratoria estrecha y colapsable. En los pacientes con este problema, los músculos torácicos (tórax) y abdominales (diafragma) continúan sus esfuerzos para mover el aire dentro y fuera de los pulmones, a pesar de que las vías respiratorias están obstruidas. Los niveles de oxígeno y dióxido de carbono en el torrente sanguíneo alcanzan niveles peligrosos si la vía se obstruye durante demasiado tiempo. El cerebro lo siente e interviene, estimulando al cuerpo a respirar más profundamente y superar la obstrucción, la respiración vuelve a reanudarse, pero a costa de un sueño interrumpido.
La apnea central del sueño se caracteriza por episodios repetitivos de respiración superficial o ausente, que resultan de la pérdida temporal del esfuerzo ventilatorio, es decir, la respiración cesa porque los músculos torácicos y abdominales pierden la instrucción del cerebro para continuar moviendo el aire hacia y desde los pulmones.
La respiración generalmente comienza de nuevo a tiempo, una vez que los niveles de oxígeno en la sangre y dióxido de carbono cambian lo suficiente como para estimular la respiración nuevamente, pero esto a menudo se asocia con la excitación del sueño, lo que lleva a dificultades para mantener el sueño y el cansancio durante el día. La apnea central del sueño puede ocurrir en ausencia o presencia de apnea obstructiva del sueño.
