El término trastorno psicosomático se usa principalmente para referirse a una enfermedad física que se cree que es causada o empeorada por factores mentales y puede referirse también cuando los factores mentales causan síntomas físicos pero no hay enfermedad física. Por ejemplo, el dolor de pecho puede ser causado por el estrés y no se puede encontrar ninguna enfermedad física.
Se cree que algunas enfermedades físicas tienden a empeorar debido a factores mentales como el estrés y la ansiedad. En cualquier momento dado, el estado mental de una persona puede afectar el grado de gravedad de una enfermedad física.
Psicosomático significa mente (psique) y cuerpo (soma), por lo que un trastorno psicosomático es una enfermedad que involucra tanto la mente como el cuerpo. La mayoría de las enfermedades son psicosomáticas debido a que tienen componentes tanto mentales como físicos.
Modos de trastorno psicosomático
Hay tres categorías generales de enfermedad psicosomática.
En el primero, una persona tiene enfermedades mentales y físicas, cuyos síntomas y manejo se complican entre sí.
La segunda categoría involucra a una persona que experimenta problemas mentales debido a la condición médica y su tratamiento. Por ejemplo, pacientes que se sienten deprimidos porque tienen cáncer y están tomando tratamiento para ello.
El tercer tipo se llama trastorno somatoforme, el cual es una afección en la cual una persona con enfermedad mental experimenta uno o más síntomas físicos, incluso si no tiene ninguna condición médica asociada. La enfermedad somatoforme se clasifica de la siguiente manera:
Hipocondría: Esta es una condición en la cual la persona cree que un síntoma físico menor es una enfermedad grave. Por ejemplo, concluir el problema de flatulencia temporal en cáncer de colon.
Trastorno de conversión: Cuando una persona que no tiene ninguna enfermedad médica experimenta síntomas neurológicos, como convulsiones, que tienen un efecto sobre el movimiento y los sentidos.
Trastorno de somatización: Es cuando una persona siente dolores de cabeza frecuentes y tiene diarrea, que no tiene ninguna relación con una condición médica grave.
Trastorno dismórfico corporal: Cuando una persona se estresa por la apariencia de su cuerpo, como las arrugas y la obesidad. Aquí la persona se ve severamente afectada por la anorexia.
Trastorno de dolor: Cuando una persona siente un dolor severo en cualquier parte del cuerpo, que puede durar de seis meses a un año, sin ninguna causa física. Por ejemplo, migrañas, dolores de cabeza por tensión, dolor de espalda, etc.
¿Qué enfermedades son psicosomáticas?
Hay un aspecto mental en cada enfermedad física, cómo reaccionamos a la enfermedad y cómo lidiamos con ella varían mucho de persona a persona. Por ejemplo, la erupción de la psoriasis puede no molestar mucho a algunas personas, sin embargo, la erupción que cubre las mismas partes del cuerpo en otra persona puede hacer que se sienta deprimido y más enfermo.
Puede haber efectos físicos de la enfermedad mental, por ejemplo, con algunas enfermedades mentales, es posible que no comas ni te cuides muy bien, lo que puede causar problemas físicos.
Algunas enfermedades físicas son particularmente propensas a empeorar debido a factores mentales como el estrés y la ansiedad. Por ejemplo, estos incluyen psoriasis, eccema, úlceras estomacales, presión arterial alta y enfermedad cardíaca. Se cree que la parte física real de la enfermedad (la extensión de una erupción, el nivel de la presión arterial, etc.) puede verse afectada por factores mentales, esto es difícil de probar, ya que muchas personas con estas y otras enfermedades físicas dicen que su estado mental actual puede afectar aun mas en un momento dado.
Influencia de los factores psicológicos
Si una persona tiene una afección médica común, como la hipertensión esencial, los factores psicológicos como la ansiedad y el estrés influirán en esa afección de una de las siguientes maneras:
Tiempo de alteración del estrés: El estrés alterará el período de tiempo que se utiliza para el desarrollo, el empeoramiento o la recuperación de la condición médica general. Por ejemplo, cuando una persona está enojada, prolonga la duración de la presión arterial alta.
Intrusión de estrés: los factores psicológicos pueden interferir en el tratamiento proporcionado para la condición médica general y crear problemas.
Exacerbación: Los factores de ansiedad hacen que los síntomas de la afección médica empeoren, lo que aumenta su gravedad.
Generación de factores de riesgo: El componente de estrés generará muchos otros factores de riesgo asociados con problemas de salud como diabetes, dolor de cabeza, etc.
Factores de riesgo del trastorno psicosomático
Los factores psicológicos pueden alterar una condición médica hasta cierto punto.
Por ejemplo:
Diabetes: Los pacientes diabéticos tipo 2 son más susceptibles a la hipertensión relacionada con el estrés. Los mismos factores de estrés de la hipertensión agravan la condición diabética.
Cáncer: Muchos factores causantes son responsables del desarrollo del cáncer en las personas. Los estudios han demostrado que el estrés psicológico afecta directamente la capacidad del tumor para que pueda crecer y propagarse, empeorando así el tamaño del cáncer.
Algunas condiciones médicas surgen debido a la tensión mental, como:
Hipertensión: Algunos factores desencadenantes de la psicología, como el estado emocional negativo, el estrés adverso frecuente y los factores sociales, como el estado económico y los acontecimientos de la vida, tienen una relación indirecta con los niveles de presión arterial.
Arterioesclerosis asociada a la enfermedad cardíaca: Los estudios han concluido que el desarrollo de la enfermedad coronaria se correlaciona con varios factores de riesgo en los que la depresión, la ansiedad y el estrés también son una causa importante.
Problemas respiratorios: Además de diversas influencias etiológicas, el estrés emocional es un importante factor desencadenante asociado con la inducción del asma bronquial.
Problemas gastrointestinales: La formación de úlceras pépticas está relacionada con eventos estresantes de la vida de un individuo
¿Cómo puede la mente afectar las enfermedades físicas?
Es bien sabido que la mente puede causar síntomas físicos. Por ejemplo, cuando tenemos miedo o ansiedad, podemos desarrollar:
- Un ritmo cardíaco rápido.
- Palpitaciones.
- Sentirse enfermo (náuseas).
- Temblor.
- Transpiración.
- Boca seca.
- Dolor de pecho.
- Dolores de cabeza.
- Un nudo en el estomago.
- Respiración rápida.
Estos síntomas físicos se deben a la mayor actividad de los impulsos nerviosos enviados desde el cerebro a varias partes del cuerpo y a la liberación de adrenalina (epinefrina) en el torrente sanguíneo cuando estamos ansiosos.
Sin embargo, la forma exacta en que la mente puede causar ciertos otros síntomas no está clara. Además, la forma en que la mente puede afectar las enfermedades físicas reales (erupciones, presión arterial, etc.) tampoco está clara, puede tener algo que ver con los impulsos nerviosos que van al cuerpo, que no comprendemos del todo, en donde hay alguna evidencia de que el cerebro puede afectar ciertas células del sistema inmune, que está involucrado en diversas enfermedades físicas.
¿Cuáles son los tratamientos para los trastornos psicosomáticos?
Cada enfermedad tiene sus propias opciones de tratamiento, para las enfermedades físicas, los tratamientos como la medicación o las operaciones suelen ser los más importantes pero los terapeutas generalmente tratarán a una persona como un todo y tomarán en cuenta los factores mentales y sociales que pueden estar contribuyendo a una enfermedad. Por lo tanto, los tratamientos para aliviar el estrés, la ansiedad, la depresión, etc., pueden ayudar si se cree que contribuyen a su enfermedad física.
