Melanie Klein, nacida el 30 de marzo de 1882 en Viena, Austria y fallecida el 22 de septiembre de 1960 en Londres, Inglaterra, fue una psicoanalista británica conocida por su trabajo con niños pequeños, ideó nuevas técnicas terapéuticas para niños que influyeron en la psicología infantil y el psicoanálisis contemporáneo. Ella fue una innovadora líder en teoría de relaciones de objetos.
La vida de Melanie Klein
Nacida en Viena de herencia judía, su padre, criado en una familia judía estrictamente ortodoxa y originalmente entrenado para ser un estudiante del Talmud, se separó de esta tradición a la edad de 37 años, estudió medicina y más tarde practicó como dentista. Su madre era la hija de un rabino. Melanie era la más joven de cuatro hijos, su único hermano, cinco años mayor que ella y un joven inteligente y talentoso, tuvieron una profunda influencia en ella, pero murió cuando tenía solo 25 años.
A la edad de 14 años, Melanie decidió estudiar medicina, pero se comprometió a los 17 y renunció a sus planes para una carrera médica. Ella nunca perdió su interés en la medicina, sin embargo, y siempre lamentó que no se hubiera calificado como médico. Cuando tenía 21 años, se casó con Arthur Klein, un químico industrial; el matrimonio no fue feliz pero tuvieron tres hijos, una hija y dos hijos.
Unos años antes de la Primera Guerra Mundial, la familia se mudó a Budapest; Allí, Melanie Klein se encontró con uno de los libros de Freud, que de inmediato le interesó mucho. Más tarde, comenzó un análisis personal con Sándor Ferenczi, el principal analista húngaro en ese momento, y, alentado por él, comenzó a pensar en la aplicación del psicoanálisis a los niños pequeños.
Al parecer, dos de los primeros hijos que analizó fueron su hijo y su hija. En 1921 se mudó a Berlín, donde estudió y fue analizada por Karl Abraham. Aunque Abraham apoyó su trabajo pionero con niños, ni Klein ni sus ideas recibieron mucho apoyo en Berlín. Sin embargo, impresionada por su innovador trabajo, el psicoanalista británico Ernest Jones invitó a Klein a Londres en 1926, donde trabajó hasta su muerte en 1960.
Klein tuvo una gran influencia en la teoría y la técnica del psicoanálisis, particularmente en Gran Bretaña. Como una mujer divorciada cuyas calificaciones académicas ni siquiera incluían una licenciatura, Arthur era un iconoclasta visible dentro de una profesión dominada por médicos varones.
Después de la llegada de Sigmund Freud y su hija psicoanalista, Anna Freud, en Londres en 1938, las ideas de Klein entraron en conflicto con las de los analistas continentales que emigraban a Gran Bretaña. Después de prolongados debates entre los seguidores de Klein y los seguidores de Anna Freud durante la década de 1940 (las llamadas «discusiones controvertidas»), la Sociedad Psicoanalítica Británica se dividió en tres divisiones de formación separadas: Kleinian, Anna Freudian, e independiente.
Además de sus éxitos profesionales, la vida de Klein tuvo varios eventos trágicos. Ella era la más joven de cuatro hijos, su amada hermana mayor murió a la edad de ocho años, cuando ella tenía cuatro años, y se sintió responsable de la muerte de su hermano. Sus estudios académicos fueron interrumpidos por el matrimonio y los hijos. Su matrimonio falló y su hijo murió en un accidente de escalada, que pudo haber sido un suicidio, mientras que su hija, a quien Klein había analizado de niño, la conocida psicoanalista Melitta Schmideberg, la combatió abiertamente en la Sociedad Psicoanalítica Británica.
El analista de su hija en ese momento, Edward Glover, desafió abiertamente a Klein en las reuniones de la Sociedad Británica. Madre e hija no se reconciliaron antes de la muerte de Klein, y Schmideberg no asistió al funeral. Era ateo, pero nunca olvidó sus raíces judías.
La psicología de Melanie Klein
Klein fue la primera persona en usar el psicoanálisis tradicional con niños pequeños. Fue innovadora en sus técnicas (como trabajar con niños que usan juguetes) y sus teorías sobre el desarrollo infantil. Estableció un programa de entrenamiento muy influyente en el psicoanálisis, ella es considerada una de las cofundadoras de la teoría de las relaciones objetales.
El trabajo teórico de Klein incorpora la creencia de Freud en la existencia de la «pulsación de la muerte», que refleja el hecho de que todos los organismos vivos están intrínsecamente atraídos hacia un estado inorgánico, y por lo tanto, en un sentido no especificado, contienen un impulso hacia la muerte. En términos psicológicos, se presume que Eros (apropiadamente, la pulsación de la vida), el principio postulado de sostener y unir la vida, tiene una fuerza compañera, Thanatos (pulsación de la muerte), que busca terminar y desintegrar la vida.
Tanto Freud como Klein consideraron estas fuerzas biomentales como las bases. Estas fuerzas inconscientes primarias, cuya matriz mental es la id, desencadenan el ego y la experiencia sin duda, eran simplemente términos taquigráficos (similares a los «instintos») que se referían a operaciones psico-dinámicas altamente complejas y en su mayoría inexploradas. Freud y Klein nunca abandonaron los términos o las conceptualizaciones, a pesar de las protestas y las controversias entre muchos de sus adherentes.
Mientras que las ideas de Freud sobre los niños provenían principalmente del trabajo con pacientes adultos, Klein fue innovadora al trabajar directamente con niños, a menudo tan pequeños como dos años, ella vio el juego de los niños como su principal modo de comunicación emocional. Después de observar a los niños con problemas con juguetes como muñecas, animales, plastilina, lápiz y papel, Klein intentó interpretar el significado específico del juego. Siguiendo a Freud, enfatizó el importante papel que desempeñaron las figuras parentales en la vida de fantasía del niño, y consideró que el momento del complejo de Edipo de Freud era incorrecto.
Después de explorar fantasías ultra agresivas de odio, envidia y codicia en niños muy jóvenes y perturbados, Melanie Klein propuso un modelo de la psicología humana que vinculaba oscilaciones significativas de estado, con la postulación de las pulsaciones de Eros o Thanatos en primer plano. Ella nombró el estado de la psicologia, cuando el principio sustentador de la vida estaba en dominación, la posición depresiva. Esto es considerado por muchos como su gran contribución al pensamiento psicoanalítico. Más tarde desarrolló sus ideas sobre un estado psicológico del desarrollo anterior correspondiente a la tendencia a la desintegración de la vida, que ella llamó la posición paranoide-esquizoide.
La insistencia de Klein en considerar la agresión como una fuerza importante en sí misma al analizar a los niños la llevó a un conflicto con la propia hija de Freud, Anna Freud, que era una de las otras psicoterapeutas infantiles prominentes en Europa continental pero que se mudó a Londres en 1938 donde Klein había estado trabajando por varios años. Muchas controversias surgieron de este conflicto, y estos son a menudo referidos como los debates polémicos. Las batallas se llevaron a cabo entre las dos partes, presentando cada uno documentos científicos, resolviendo sus respectivas posiciones y dónde se diferencian, durante la Gran Bretaña de la guerra.
Finalmente se llegó a un compromiso mediante el cual se formaron tres grupos de entrenamiento distintos dentro de la Sociedad Psicoanalítica Británica, con la influencia de Anna Freud siendo predominantemente predominante en los Estados Unidos.
Hoy en día, el psicoanálisis kleiniano es una de las principales escuelas dentro del psicoanálisis. Los psicoanalistas kleinianos son miembros de la Asociación Psicoanalítica Internacional, así que sigue siendo una gran e influyente escuela de psicoanálisis en Gran Bretaña, en gran parte de América Latina y hasta cierto punto en Europa continental.
Dentro de los Estados Unidos de América, el Centro Psicoanalítico de California es el único centro de capacitación principal que sigue el trabajo de Melanie Klein. El psicoanálisis kleiniano con adultos se caracteriza por el método tradicional de usar un sofá analítico y reunirse cuatro a cinco veces por semana. A diferencia del psicoanálisis freudiano, que se centra en el ego del paciente, el análisis kleiniano se centra en la interpretación de emociones y fantasías muy «profundas» y primitivas desde el comienzo mismo del tratamiento.
En la cultura popular
Melanie Klein fue el tema de una obra de 1988 de Nicholas Wright, titulada Mrs. Klein. Situada en Londres en 1934, la obra implica un conflicto entre Melanie Klein y su hija Melitta Schmideberg, después de la muerte del hijo de ella, Hans Klein. La descripción de Melanie Klein es bastante desfavorable: la obra sugiere que la muerte de Hans fue un suicidio y también revela que Klein había analizado a estos dos niños.
En la producción original en el Cottesloe Theatre de Londres, Gillian Barge interpretó a Melanie Klein, con Zoë Wanamaker y Francesca Annis interpretando los papeles secundarios. En el renacimiento de la obra en Nueva York en 1995, Melanie Klein fue interpretada por Uta Hagen, quien la describió como un papel que debía desempeñar.
La obra fue transmitida en la estación de radio británica BBC 4 en 2008 y revivió en el Teatro Almeida en Londres en octubre de 2009 con Clare Higgins como Melanie Klein. La banda independiente Volcano Suns dedicó su primer disco «The Bright Orange Years» a Klein por su trabajo en la agresión infantil. El autor escocés Alexander McCall Smith hace un amplio uso de Melanie Klein y sus teorías en su serie 44 de la calle Escocia. Uno de los personajes, Irene, tiene una obsesión con la teoría kleiniana, y la usa para «guiarla» en la crianza de su hijo, Bertie.
Últimos años de Melanie Klein
Las ideas de Klein sobre los mecanismos de defensa esquizoide despertaron un feroz debate dentro de la Sociedad Británica, que sostuvo una serie de Discusiones controvertidas durante los años de guerra para decidir si el «kleinianismo», como se conocía ahora, era realmente psicoanálisis o si divergía demasiado del original de Freud teoría.
El debate dio como resultado un acuerdo para enseñar dos escuelas de pensamiento: Kleinianismo y Freudianismo. Por lo tanto, Klein fue la primera psicoanalista en desafiar el relato de Freud sobre el desarrollo psíquico y permanecer dentro del movimiento psicoanalítico.
Para entonces, Klein era una figura poderosa dentro de la Sociedad Británica: ella era miembro del Comité de Capacitación, un analista de capacitación y líder del grupo Kleinian, que durante un tiempo incluyó a John Bowlby y Donald Winnicott. Sin embargo, su victoria tuvo un costo: su hija Melitta se había opuesto a ella durante las Discusiones controvertidas y permanecieron distanciadas hasta el final de la vida de Klein.
Ante la pérdida de dos de sus hijos, encontró consuelo en su trabajo. Continuó desarrollando sus ideas sobre los mecanismos de defensa esquizoide, incluida la división y el papel que desempeñan en las condiciones límite. Su trabajo final exploró los temas de la envidia, la gratitud y la reparación en la relación madre-hijo, temas que fueron tan importantes para sus propias experiencias como una hija y una madre. Su último libro importante, Narrative of a Child Analysis (1961/1984), una historia detallada del análisis de un niño durante la guerra, se publicó después de su muerte por cáncer de colón en 1960.
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