El miedo a las enfermedades o Hipocondría es el miedo a sufrir una o más enfermedades. Casi todo el mundo tiene más o menos miedo a las enfermedades. Las personas con un fuerte temor a la enfermedad temen tener una enfermedad grave. A menudo se considera el cáncer, pero también otras enfermedades graves como el SIDA o la enfermedad de Alzheimer. El término «hipocondría» se utiliza a menudo en referencia al cuadro clínico.
Por lo general, es muy difícil para los afectados alejarse de sus pensamientos sobre estas enfermedades. Muchos se sienten cautivados por estos miedos. A menudo sólo logran experimentar alivio a través de repetidas visitas al médico, búsquedas en la literatura especializada o la participación de otras personas, un alivio que por lo general no es permanente.
Las personas ansiosas no pueden soportar este hecho y hacer una peregrinación de médico a médico para expulsar una enfermedad que amenaza la vida. En psicoterapia puedes aprender a soportar el riesgo residual de una posible enfermedad y a volver a una vida normal. En una sociedad cada vez más consciente de la salud, cada vez más personas se preocupan por su bienestar físico.
La mayoría de las personas se calman rápidamente si al principio tienen miedo de estar gravemente enfermas y reciben el visto bueno después de un examen médico completo. Para muchas personas, sin embargo, los problemas de salud alcanzan niveles que controlan sus vidas y perjudican significativamente su calidad de vida. Sienten una fuerte presión de sufrimiento y su desempeño profesional y social se ve afectado. Desconfían del sistema de salud pública, pagan costosas opiniones de expertos, buscan a los supuestamente mejores médicos y gastan mucho dinero en ello.
El cinco por ciento de todos los pacientes del médico de familia están convencidos de que padecen una enfermedad que pone en peligro su vida, de modo que los exámenes médicos constantes de sus síntomas inofensivos deberían evitar la supuesta amenaza a la vida», explica el Dr. Hans Morschitzky, psicoterapeuta de Linz. Este miedo extremo a las enfermedades se conoce comúnmente como hipocondría. Para ser clasificada como tal, la ansiedad debe durar al menos seis meses y estar presente la mayoría de los días de la semana.
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Causas
- Muchos hipocondríacos crecen en un ambiente estresante.
- un miembro de la familia está gravemente enfermo o teme estar enfermo.
- El niño crece con este estado de ánimo y se hace cargo de los miedos.
- «O una enfermedad grave se pasa por alto en el entorno del paciente y éste pierde la confianza en los médicos.
- Lo mismo se aplica cuando se lee en el periódico sobre enfermedades que se pasan por alto», dice el psicoterapeuta.
Síntomas inofensivos malinterpretados
- Toda persona sana tiene síntomas físicos temporales. Los dolores de cabeza, náuseas o mareos son los más comunes.
- Mientras que tales dolencias son generalmente aceptadas como parte de la vida, el carrusel de pensamientos comienza a girar en la gente que tiene miedo de la enfermedad.
- Está malinterpretando los síntomas inocuos.
- La tensión en el seno se convierte en un supuesto ataque cardíaco, los dolores de cabeza se convierten en un tumor cerebral y las náuseas en cáncer de intestino.
Las enfermedades más comunes son el cáncer y los tumores cerebrales, los accidentes cerebrovasculares, los infartos, la enfermedad de Alzheimer, las influencias medioambientales nocivas y las enfermedades mediadas por los medios de comunicación (SIDA, peste porcina, gripe aviar, etc.).
Miedo patológico a las enfermedades
- Las personas afectadas buscan constantemente en su cuerpo una auto-observación demasiado ansiosa e interpretan cada pequeño cambio como una expresión de un desarrollo que pone en peligro su vida.
- Cualquier síntoma inofensivo, cualquier dolor leve podría ser un presagio de una enfermedad mortal.
- «Si el miedo a la enfermedad domina la vida, si cada vez más visitas al médico no traen alivio, entonces hay un trastorno mental», dice el experto en temores de Linz.
- Por ejemplo: Si el riesgo de enfermedad es de 1 en 100.000, entonces uno generalmente no piensa que puede ser afectado. Un hipocondríaco, bastante diferente.
- Está seguro de que es a él a quien golpea. Y tiene que excluir este riesgo residual yendo al médico de familia para que lo examine.
- Espera resultados negativos, pero sólo puede creer en las palabras del médico, si es que las cree, por un corto tiempo.
Odisea médica
- Si el médico de familia no encuentra nada preocupante durante el examen de un paciente hipocondríaco, se consultará a un especialista.
- Si él tampoco encuentra nada, entonces llega rápidamente la idea de que estos médicos son probablemente incapaces y otro especialista – si es posible un experto en su campo – es visitado.
- Pero eso tampoco ayuda. Cualquier hallazgo que excluya una enfermedad sólo refuerza el sentimiento de incompetencia de la profesión médica.
- Comienza una odisea de un médico a otro.
- «Al presionar constantemente para que se realicen exámenes ambulatorios y hospitalarios, a menudo le cuestan más al sistema de salud que el cáncer».
Diferencias
- Una diferencia con la hipocondría es el miedo a contraer una enfermedad peligrosa (fobia a las enfermedades).
- Todavía no hay síntomas (inofensivos), los miedos se dirigen exclusivamente hacia el futuro.
- Los afectados evitan cualquier cosa que pueda causar preocupación o peligro (no consumen informes de enfermedades y evitan cualquier visita al médico).
Tratamiento
- Un tratamiento significativo de este trastorno mental consiste en psicoterapia, además del desarrollo de un comportamiento de salud positivo.
- Si el paciente ha desarrollado depresión adicional como resultado de hipocondría, los antidepresivos también pueden ser necesarios.
Consejos
- Las personas con síntomas físicos tienden a sospechar la causa sólo en el cuerpo. «Al principio, muchos se resisten vehementemente a la idea de que los problemas psicológicos podrían ser la causa», dice Morschitzky.
- Sólo cuando se han trasladado de un médico a otro comienza una apertura para algunos y la psicoterapia ya no está excluida.
- El psicoterapeuta aboga por terapias relativamente cortas. «De 10 a 15 sesiones suelen ser suficientes para una mejora significativa.
- El objetivo de la terapia es superar los miedos a la enfermedad y reducirlos a un nivel normal.
- El paciente aprende a cambiar su forma de pensar y a calmarse. Aprende a recuperar la confianza en sí mismo y en su cuerpo.
- Aprende a aceptar sus síntomas inofensivos existentes y a no interpretar nada en ellos.
- También es importante revivir la alegría y el deseo de vivir.
- Muchos no han viajado durante muchos años porque tienen miedo de no poder atravesarlo.
- Es muy importante ver algo nuevo y participar en la vida».
Vivir más saludablemente
- También es importante que la persona afectada cambie realmente su forma de vida, es decir, que viva más sana.
- Muchas personas enfermas y ansiosas no están sanas en absoluto, fuman y comen mal y en exceso.
- Otros han descuidado completamente sus cuerpos, no se mueven porque sienten inmediatamente cualquier síntoma».
Incluya un médico de familia
- El hecho de que el paciente esté en tratamiento psicoterapéutico no significa que deba evitar cualquier consulta médica con efecto inmediato.
- El médico de familia debe estar involucrado, así que acompañe la terapia.
- Es importante que se tome en serio al paciente y sus problemas.
- Concretamente, se recomienda que la persona afectada acuda al médico de dos a cuatro veces al año, como máximo, para los exámenes físicos necesarios.
- Es mejor concertar citas fijas por adelantado y evitar visitas médicas adicionales, dicen los psicoterapeutas.
El bienestar como telón de fondo
Las personas que tienen miedo de la enfermedad no necesariamente tienen miedo de morir, sino de ser testigos de su propia enfermedad grave. Temen la dependencia, la impotencia y que puedan ser una carga para la familia. No es el egoísmo sino el cuidado lo que a menudo está detrás de los miedos, pensamientos como:
- No puedo estar enferma porque tengo que mantener a la familia o criar a los hijos.
- Deben funcionar absolutamente, no deben fallar.
- La frecuente acusación de que estas personas son egocéntricas es generalmente errónea.
