El miedo a las serpientes u ofiofobia se define como el pánico y el miedo irrefrenable a las serpientes. Sus síntomas pueden ser embarazosos en la vida diaria, especialmente en casos de ofiofobia severa.
La ofiofobia es la fobia más extendida en el mundo y afecta tanto a mujeres como a hombres. Este aspecto universal ha cuestionado a muchos antropólogos. Algunos piensan (Lynne A. Isbell en: » El fruto, el árbol y la serpiente «, 2009) que se trata de una fobia innata inscrita en la memoria del ser humano desde la prehistoria. Esto convertiría a la ofiofobia no sólo en la fobia más común, sino también en la más antigua.
Es muy normal que las personas que sufren de esta fobia, se negará a lugares frecuentes donde corre el riesgo de encontrarse con serpientes (zoológicos, vivarios, por ejemplo). Tampoco podrá ver películas en las que probablemente haya serpientes. Todo esto es del orden de la construcción mental (imaginación, proyección, sueño…) sobre todo en Occidente donde el riesgo de encontrarse frente a una serpiente venenosa es casi nulo.
Características
- La ofiofobia se caracteriza por un miedo intenso e irracional a las serpientes: incluso las serpientes inofensivas, como las serpientes, la causan.
- La ofiofobia es una de las fobias más comunes: se clasifica más precisamente como zoofobia (miedo de pánico a un animal).
- A veces, aparece sólo cuando el sujeto está cerca de una serpiente, pero para las formas más graves, la ansiedad también puede desencadenarse al ver una foto del animal o por su simple evocación al girar una conversación.
- En algunos casos, la fobia también se puede propagar a otros reptiles o incluso a todas las criaturas rastreras (babosas, por ejemplo).
Síntomas de ofiofobia
- Una persona que sufre de este miedo evita a toda costa las zonas donde corre el riesgo de cruzar una serpiente (espacio de vivero de un zoológico, bosque…).
- También suele evitar los documentales, las películas y los libros que pueden evocar al animal de una manera u otra.
- Puede comprobar diariamente que ninguna serpiente se ha escondido en sus zapatos o debajo de sus muebles.
- A la vista de una serpiente, sufre una ansiedad intensa e incontrolable, a menudo acompañada de manifestaciones físicas: sensación de tetanización, palpitaciones, asfixia, sudoración, palidez, temblores, mareos.
- El sujeto también puede huir o desmayarse en algunos casos.
- Otro posible síntoma es la presencia más o menos recurrente de serpientes en sus pesadillas.
Causas
- Existen varias causas posibles para la ofiofobia.
- A veces está ligado a un acontecimiento traumático de la infancia (mordedura de serpiente), pero también puede sacar su fuente del miedo a la castración: en psicoanálisis, la serpiente puede representar un pene desprendido del cuerpo.
- Sin embargo, según la comunidad científica, el miedo a las serpientes es principalmente un instinto de supervivencia.
- El ser humano habría desarrollado naturalmente su desconfianza hacia las serpientes durante la evolución, para protegerse del veneno de especies potencialmente letales: esto explicaría por qué la ofiofobia está tan extendida por todo el mundo.
- Más tarde, este miedo se amplificaría por la asociación de la serpiente con el Mal en el Génesis. Por no mencionar su uso recurrente en muchas películas de terror.
Otras Causas
- Se pueden encontrar circunstancias traumáticas personales (mordeduras de serpiente, colocación en una situación difícil en presencia de una serpiente, comentarios sobre la peligrosidad de la serpiente, vínculo religioso entre la serpiente y la «falta original»…) que explicarían una ofiofobia.
- Pero también es necesario tener en cuenta la naturaleza universal de esta fobia, como se afirma más adelante.
Consecuencias físicas, psicológicas y conductuales
- El miedo a las serpientes puede llevar a un miedo genérico para todos los reptiles que van tan lejos como la fobia a las lombrices de tierra y las babosas.
- Cualquier cosa que se arrastra se convierte en una fuente de ansiedad.
- Las reacciones físicas son del orden de un miedo a la asfixia, un miedo a una mordedura fatal que dará lugar a fuertes reacciones cutáneas (enrojecimiento, sudoración excesiva….), temblores….
Posibles tratamientos para la fobia
- Se ha demostrado que los enfoques conductuales tratan la ofiofobia.
- Se trata de modificar el comportamiento actual sin buscar necesariamente una posible causa en el pasado del sujeto.
- El psicoanálisis establece un vínculo bastante directo entre la serpiente y el simbolismo del pene.
- La serpiente sería vista como una representación de un pene desprendido del cuerpo y se referiría a un complejo de castración.
- Por lo tanto, el trabajo terapéutico se realizará en torno a esta noción y a la crisis edípica en torno a los 3 a 6 años.
- Lo que se genera para ambos sexo sin excepciones.
- El psicoanálisis y/o la terapia conductual y cognitiva (TCC) son a menudo eficaces contra la ofiofobia: la primera busca la causa exacta del problema, mientras que la segunda consiste principalmente en exponer gradualmente al sujeto a la fuente de su ansiedad para que pueda controlarla.
- A veces se prescriben antidepresivos o ansiolíticos en paralelo para aliviar síntomas importantes.
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Algunas verdades sobre las serpientes
- Antes de huir de todas las pequeñas bestias que se arrastran, puede que tengas que tratar de razonar contigo mismo.
- Porque el miedo te da una visión distorsionada de la realidad.
- Aquí hay algunas buenas verdades para meditar:
- Las serpientes no atacan al hombre, huyen cuando lo oyen venir;
- Menos de una de cada 10 especies de serpientes es potencialmente venenosa para los humanos, e incluso menos son letales.
- En Francia, sólo las víboras deben ser temidas y aún así, todas no son peligrosas;
- Hay de 1 a 3 mordeduras mortales de serpiente por año.
- Hay muy pocas serpientes grandes de varios metros, y sólo viven en los trópicos;
- Es el hombre quien es un peligro para las serpientes, y no al revés, porque hace que las especies desaparezcan destruyendo su hábitat natural (especialmente en Sudamérica o Asia).
Dependiendo de la intensidad de la fobia, el sujeto puede:
- Estar en una situación de extrema dificultad o ser incapaz de frecuentar determinados lugares en los que pueden refugiarse las serpientes,
- Experimentan una dificultad o incapacidad extrema para ver documentales sobre el animal en cuestión,
- Realizar controles rituales de ciertos lugares: ropa, muebles, hábitats,
- Tienen más o menos dificultad para ver la foto de una serpiente,
- Teniendo pesadillas sobre el animal,
- Sentir la presencia de síntomas neurovegetativos más o menos significativos como sudoración, palpitaciones, ansiedad, etc.
- Generalmente las personas que padecen de este trastorno, está consciente de lo que esté ocurriendo y de lo real que es su miedo, el cual está probado clínicamente que genera significados importantes.
¿Qué tratamiento psicológico para la ofiofobia?
- En ausencia de otros trastornos psicológicos asociados, la fobia a las serpientes se trata muy bien en la gran mayoría de los casos.
- No se trata de explorar el pasado del paciente, sino de darle ejercicios sencillos que le permitan dominar gradualmente su fobia.
