Si alguna vez has tenido un déjà vu, esa sensación de que lo que estás haciendo o pasando ya ha sucedido, entonces sabes que puede sentirse como si estuvieras en una zona de penumbra, sin embargo hay cosas que tu cerebro intenta decirte cuando lo experimentas, puede hacerte sentir como si hubieras conocido a alguien, o hubieras estado en algún lugar, en una vida pasada, y podría estar todo en tu cabeza, según la ciencia. Scientific American informó que las pequeñas convulsiones en el cerebro responsables de la formación y recuperación de la memoria podrían ser la razón por la que algo repentinamente se siente familiar a pesar de que nunca antes lo había experimentado.
Este sentimiento de familiaridad es, por supuesto conocido como déjà vu (un término francés que significa «ya visto») y se informa que ocurre ocasionalmente en 60-80% de las personas.
¿Que es un déjà vu?
Es la sensación de que uno ha vivido antes la situación presente, se puede decir en otras palabras que es una sensación de familiaridad, es un sentimiento de recogimiento. El fenómeno es bastante complejo, y hay muchas teorías diferentes sobre por qué sucede el déjà vu.
Se reconocen dos tipos de déjà vu: el déjà vu patológico generalmente asociado con la epilepsia o que, cuando es inusualmente prolongado o frecuente, o se asocia con otros síntomas como alucinaciones, puede ser un indicador de enfermedad neurológica o psiquiátrica y el tipo no patológico característico de las personas sanas, aproximadamente dos tercios de los cuales han tenido experiencias déjà vu.
Hasta el 70 por ciento de la población informa haber experimentado alguna forma de déjà vu y se produce un mayor número de incidentes en personas de 15 a 25 años que en cualquier otro grupo de edad. Ha sido firmemente asociado con la epilepsia del lóbulo temporal, ya que puede ocurrir justo antes de una convulsión por lo que las personas que sufren una convulsión de este tipo pueden experimentar déjà vu durante la actividad convulsiva real o en los momentos entre convulsiones.
Ocurre en personas con y sin una condición médica, hay mucha especulación sobre cómo y por qué ocurre este fenómeno.
¿Por qué sucede el déjà vu?
Hay un par de teorías diferentes sobre la forma en que funciona déjà vu, pero la mayoría de ellas operan desde la idea de que es un problema de memoria bastante benigno, y posiblemente beneficioso.
Esencialmente, dice así: has visto algo que se consideró irrelevante, como la cara de un extraño en el metro, por lo que «lo olvidaste». Luego, más adelante, podrías ver a otra persona que se parece mucho a esa primera persona y tienes una sensación de extraña familiaridad, pero no estás muy seguro de por qué porque no recuerdas fácilmente al primero, es casi como si tu memoria fuera demasiado buena, pero el resultado es en realidad un recuerdo falso: confundes la segunda cara con la primera.
Otra teoría, llamada «percepción doble», sugiere que en realidad estamos viendo lo mismo dos veces, pero realmente no lo registramos la primera vez. Por ejemplo, tal vez entras en un restaurante nuevo para encontrarte con algunos amigos, pero miras hacia tu teléfono para revisar un mensaje de texto tan pronto como entras, entonces viste el diseño del restaurante, pero te distrajeron de inmediato, luego cuando miras hacia arriba, lo ves de nuevo, pero se siente como la primera vez, con la extraña sensación de haberlo visto antes.
Pero sabemos que no tiene que haber experimentado esa experiencia inicial de primera mano para sentir esa sensación de familiaridad cuando algo misteriosamente lo recuerda más tarde. Por ejemplo, las personas han rastreado su déjà vu a lugares que solo vieron en programas de televisión o fotos.
Por lo tanto, no es del todo sorprendente que una investigación más reciente, especialmente con la ayuda de imágenes cerebrales y técnicas de realidad virtual, revele que el proceso es mucho más complicado que una memoria hiperactiva. Por ejemplo, en un estudio de 2012 publicado en Consciousness and Cognition, los investigadores lograron inducir una sensación de déjà vu (pero no recuerdos reales) en los participantes al hacerles caminar a través de ubicaciones virtuales en 3D que compartían estructuras específicas, las ventanas de una habitación virtual siguen las mismas formas que un conjunto de estantes de pared en un armario virtual.
Cuando hablamos con alguien, podemos reconocer sus expresiones y cambiar la forma en que estamos hablando con la misma rapidez con que reconocemos el peligro, las palabras a menudo pueden parecer peligrosas para quien las escucha, «He estado pensando que nuestra relación me está frenando», «Estás bajo arresto». Frases como estas necesitan respuestas instantáneas y apropiadas, y existe una parte del cerebro cognitiva (el hipocampo) que se especializa para proporcionarlas, en el momento presente.
Los humanos son una especie lingüística, y una intensamente social, nos relacionamos unos a otros a través de las palabras, tenemos conversaciones y para hacer esto, debemos ser capaces de recordar lo que las personas nos dicen. También tenemos que pensar en el tiempo suficiente para poder responder, tenemos que recordar lo que acabamos de hacer para no tener que volver a hacerlo.
Causas del déjà vu
A pesar de que el déjà vu es relativamente común, se han realizado investigaciones relativamente limitadas sobre el tema, las causas se dividen en cuatro categorías: atención, memoria, procesamiento dual y neurológico.
Las explicaciones sobre la atención implican una percepción inicial que se realiza bajo atención degradada, que luego es seguida por una segunda toma bajo plena atención. Por ejemplo, si está a punto de abrir la puerta de su casa y se distrae momentáneamente con un ruido a lo lejos, cuando vuelva a la tarea de abrir la puerta, la primera percepción puede parecer más lejana en el pasado. La distracción que separa estas dos percepciones podría ser tan fugaz como un abrir y cerrar de ojos.
Las explicaciones de la memoria presuponen que algunos detalles de la nueva experiencia son familiares, pero la fuente de esta familiaridad ha sido olvidada. La premisa de esta explicación es que las personas encuentran innumerables cosas durante el transcurso de un día, pero no prestan atención a toda la información. El reprocesamiento posterior de la información puede ocasionalmente inducir familiaridad y déjà vu.
Las explicaciones de doble procesamiento del déjà vu sugieren que dos procesos cognitivos generalmente sincrónicos se vuelven momentáneamente asincrónicos. Por ejemplo, la familiaridad y la recuperación podrían perder sincronía, alternativamente la percepción y la memoria podrían volverse asincrónicas.
Las explicaciones neurológicas del déjà vu atribuyen el fenómeno a una pequeña convulsión del lóbulo temporal en una persona sin epilepsia, o a un retraso en la transmisión neuronal entre los ojos, oídos u otros órganos perceptuales y centros de procesamiento de orden superior en el cerebro.
Las explicaciones de procesamiento dual han recibido mucha atención; son mucho más filosóficas y teóricas, y menos mecanicistas; pero las explicaciones no se pueden probar en un laboratorio. De manera similar, las explicaciones neurológicas son atractivas y parecen lógicas, pero nuevamente, carecemos de la tecnología avanzada para probarlas. Por lo tanto, el doble procesamiento y las explicaciones neurológicas son menos pertinentes para los investigadores, en cambio, las explicaciones de atención y memoria son mejor respaldadas por lo que sabemos acerca de la cognición y pueden ser probadas empíricamente.
¿Quién experimenta mas la sensación de déjà vu?
Los jóvenes experimentan el déjà vu más frecuente, dependiendo de la edad que tengas, es posible que aún tengas que esperar un tiempo hasta que tengas tu primera experiencia. Un número muy pequeño de personas dice que tuvo su primera experiencia a la edad de 6 años y más personas informan que sus primeras experiencias sucedieron en algún momento antes de que tuvieran 10 años. La razón por la que puede tomar un tiempo tener tu primera experiencia de déjà vu es que necesitas saber si la sensación de familiaridad que tienes es realmente más fuerte de lo que debería ser. Para muchos niños más pequeños, esto puede ser algo complicado de hacer.
Cuando alcances una edad entre los 15 y los 25 años, es probable que tengas experiencias de déjà vu con más frecuencia de la que nunca tendrás después de eso.
En realidad puede ser un signo de una mente sana que puede detectar señales de familiaridad que son incorrectas o quizás lo que está sucediendo en las personas mayores de 25 años es que empeoran al detectar señales de familiaridad incorrectas y en realidad comienzan a creerlas. Esta no es la única explicación para el cambio en el número de experiencias que informamos a medida que envejecemos.
¿Como los científicos investigan el déjà vu?
La investigación sobre el tema se divide en dos categorías principales: estudios observacionales y estudios experimentales. En estudios observacionales, los investigadores miden las características de la experiencia (quién la tiene, con qué frecuencia sucede, cuándo sucede, etc.) y buscan patrones y enlaces en los resultados. Los estudios observacionales nos dicen que los jóvenes tienen más experiencias déjà vu que las personas mayores.
En estudios experimentales, los investigadores intentan desencadenar experiencias de déjà vu en las personas (una de las formas más raras en que esto se ha hecho es arrojando agua tibia a los oídos de las personas). La idea detrás de muchos estudios experimentales es que si podemos descubrir qué causa el déjà vu, podríamos ser capaces de entender más acerca de los procesos de pensamiento que lo originan.
Los estudios experimentales suenan bien, pero en realidad son realmente difíciles de hacer, sabemos por muchos experimentos que se han realizado en los últimos 10 años que en realidad es bastante fácil hacer que la gente diga que han tenido déjà vu en un experimento pero no podemos estar seguros de si la gente realmente tenía déjà vu o si simplemente lo decían. El problema es que las personas que están haciendo experimentos generalmente quieren dar al experimentador la respuesta «correcta».
Por ejemplo, si tu maestra pregunta a toda la clase si alguna vez tuvieron déjà vu, y pensaste que todos levantarían las manos para decir que sí, podrías hacer esto también, aunque no estés seguro. No hay nada de malo en esto, es una forma muy normal de responder preguntas, el problema es que dificulta que los investigadores sepan si las personas que dicen haber tenido un déjà vu realmente lo tuvieron, o si simplemente están tratando de hacer feliz al investigador.
¿Cómo responder a un déjà vu?
Eso depende de si lo disfrutas o no, algunas personas simplemente están aterrorizadas cuando sucede, otros lo encuentran ligeramente eufórico pero creo que la mayoría de la gente lo encuentra como una sensación desconcertante, ni agradable ni amenazante.
No hay necesidad de un diagnóstico cuando un déjà vu se siente bien, incluso si es epilepsia del lobulo temporal que es emocionalmente positivo.
Para un déjà vu que se siente espiritual, sugiero meditación, el tipo que enfatiza estar presente en el aquí y ahora, ya que es una alteración en la percepción del momento presente. Cuanto más a menudo sucede, es más probable que una persona pueda detener sus procesos mentales en curso, y simplemente estar en el presente.
Si alguien quiere usar la experiencia para mejorar su espiritualidad, hay tres cosas que puede probar.
1) Cuando sucede, debes prestar atención a lo que está sucediendo en el presente. Puedes prestar atención a tus sentidos y observar el «sentido» que percibe esa sensación de familiaridad, si puede obtener una percepción clara de ese sentido, puede mirar allí en cualquier momento. Especialmente mientras practicas meditación, debido a que esta práctica con la frecuencia suficiente para aprovecharla, puede cortar meses del tiempo que lleva meditar profundamente.
2) Debes tratar de desconectarte de tu sentido del pasado y tratar de ver el presente a través del mismo sentido.
3) Puedes fingir que el déjà vu está sucediendo durante la meditación.
La neurociencia de déjà vu
Puede indicar un problema neurológico, alguien puede tener ataques epilépticos que incluyen ataques del lóbulo temporal, con el único signo o síntoma que es una sensación de déjà vu. Algunos adultos mayores con demencia experimentan un déjà vu crónico como síntoma. Si ocurre con frecuencia y le preocupa la causa, aquí hay algunas preguntas para tener en cuenta:
- ¿Ocurre al menos unas pocas veces al mes?
- ¿Tiene otros síntomas después de experimentar el déjà vu, como perder la conciencia, sentir que su corazón se acelera, masticar inconscientemente o sentirse torpe?
- ¿Visualizas escenas anormales o tienes recuerdos extraños que parecen sueños durante el déjà vu?
Si la respuesta a cualquiera de estos es sí, hable con su médico ya que puede haber un problema neurológico que debe evaluarse.
Simplemente experimentar déjà vu no suele ser un problema en sí mismo pero si está sucediendo con frecuencia o es un cambio con respecto a la experiencia pasada, vale la pena obtener una evaluación neurológica de su médico.
