El sonambulismo, también conocido como noctambulismo, es un fenómeno de sueño y vigilia combinados, que se clasifica como un trastorno del sueño que pertenece a la familia parasomnia, ocurre durante la etapa de sueño de onda lenta, en un estado de baja conciencia, con la realización de actividades que generalmente se realizan durante un estado de plena conciencia, estas actividades pueden ser tan benignas como sentarse en la cama, caminar al baño y limpiar, o tan peligroso como cocinar, conducir, gestos violentos, agarrar objetos alucinados, o incluso homicidios.
Aunque los casos de sonambulismo en general consisten en comportamientos simples y repetidos, ocasionalmente hay informes de personas que realizan conductas complejas mientras duermen, aunque su legitimidad a menudo se disputa. Los sonámbulos tienen poca o ninguna memoria del incidente, ya que su conciencia se ha alterado a un estado en el que es más difícil recordar recuerdos, aunque sus ojos están abiertos, su expresión es tenue y vidriosa, esto puede durar de 30 segundos a 30 minutos.
Es mucho más común en niños que en adultos y es más probable que ocurra si una persona está privada de sueño, debido a que un sonámbulo por lo general permanece profundamente dormido durante el episodio, puede ser difícil despertarlo y probablemente no recuerde el incidente. Implica también algo más que caminar durante el sueño; es una serie de comportamientos complejos que se llevan a cabo mientras duerme, el más obvio de los cuales es caminar. Es un concepto erróneo común que no debe ser despertado, de hecho, puede ser bastante peligroso no despertar a un sonámbulo.
Síntomas del sonambulismo
Se caracteriza por:
- Despertar parcial durante el sueño de movimiento ocular no rápido (NREM), generalmente durante el primer tercio de la noche
contenido de ensueño que puede o no recordarse. - Comportamiento motor congruente con el sueño que puede ser simple o complejo.
- Percepción deteriorada del medio ambiente.
- Deterioro del juicio, planificación y resolución de problemas.
- Los ojos están abiertos, pero pueden parecer como una expresión de mirada vidriosa / vacía y las pupilas dilatadas, están desorientados como consecuencia del despertar: el sonámbulo puede estar confundido y perplejo, y puede que no sepa por qué / cómo se levantó de la cama; sin embargo, la desorientación desaparecerá en minutos.
Las personas pueden hablar mientras están sonámbulas, pero por lo general no tiene sentido para el observador. La amnesia esta vinculada al evento: cuando los niños andan dormidos, por lo general no recuerdan nada de lo que sucedió durante su episodio de sonambulismo. En adultos, sin embargo, puede variar mucho; no pueden recordar nada, tienen un recuerdo borroso o podrían recordar los eventos bastante bien.
Causas del sonambulismo
En los niños, la causa generalmente se desconoce, pero también puede estar relacionada con la fatiga, la pérdida previa del sueño, la fiebre o la ansiedad. En los adultos, el sonambulismo por lo general se asocia con un trastorno de la mente, sueño interrumpido o sueño ineficaz (incluso de trastornos como la apnea del sueño), también se puede ver con reacciones a medicamentos y / o consumo del alcohol, y condiciones médicas como convulsiones complejas parciales. En los ancianos, puede ser un síntoma de un síndrome cerebral orgánico o trastornos de conducta REM.
Por lo general, no son necesarios más exámenes y pruebas, si el sonambulismo es frecuente o persistente, el examen para descartar otros trastornos (como convulsiones complejas parciales) puede ser apropiado, también puede ser apropiado someterse a una evaluación psicológica para determinar causas tales como ansiedad o estrés excesivo, o evaluación médica para descartar otras causas.
Subtipos de sonambulismo
Hay dos subcategorías de conductas que se pueden clasificar como subtipos que estas relacionados con este trastorno del sueño:
Sonambulismo relacionado con la conducta alimentaria
Implica consumir alimentos mientras está dormido, estos trastornos de la alimentación del sueño a menudo son inducidos por razones relacionadas con el estrés. Otra causa principal de este subtipo es la medicación, como Ambien, por ejemplo. Hay algunos otros, pero Ambien es una ayuda para dormir mucho mejor, debido a que muchos sonambulos preparan los alimentos que consumen, existen riesgos que involucran quemaduras con el horno y otros aparatos. Como era de esperar, el aumento de peso también es un resultado común de este trastorno, porque un alimento que se consume con frecuencia contiene carbohidratos altos. Hay algunos medicamentos que calman al durmiente para que pueda obtener un descanso más prolongado y de mejor calidad, pero también se pueden realizar actividades como el yoga para reducir el estrés y la ansiedad que causan la acción.
Comportamiento sexual (sexsonmia)
Es cuando el sonámbulo puede presentar conductas de diferentes grados en cuanto a lo sexual, desde caricias, toques, masturbación y / o relaciones sexuales, en donde no se encuentra consciente de lo que hace, el cual es mas frecuente en hombres que en mujeres, este problema puede traer como consecuencias problemas legales.
Diagnóstico del sonambulismo
Tres sistemas de diagnóstico comunes que se utilizan generalmente para los trastornos del sonambulismo son la Clasificación Internacional de Enfermedades, la Clasificación Internacional de los Trastornos del Sueño y el Manual Diagnóstico y Estadístico. La polisomnografía es la única medida precisa del sonambulismo, otras medidas de uso común incluye un autoinforme.
No debe confundirse con apagones inducidos por alcohol o drogas, que pueden provocar amnesia en eventos similares al sonambulismo. Durante un apagón inducido por el alcohol, una persona puede participar activamente y responder a su entorno (por ejemplo, tener conversaciones o conducir un vehículo), sin embargo, el cerebro no crea recuerdos para los eventos. Los apagones inducidos por el alcohol pueden ocurrir con niveles de alcohol en la sangre superiores a 0.06 g / dl y en una revisión sistemática de la literatura encontró que aproximadamente el 50% de los bebedores han experimentado pérdida de memoria durante un episodio de consumo y han tenido consecuencias negativas asociadas similares a los sonámbulos, incluidas las lesiones y la muerte.
Otros diagnósticos diferenciales incluyen el trastorno del comportamiento del sueño del movimiento ocular rápido, los despertares confusionales y los terrores nocturnos.
¿El sonambulismo debe ser tratado?
Para los niños que andan dormidos con más frecuencia, su médico puede recomendar un método de tratamiento llamado despertar programado, el cual funciona de la siguiente manera: durante varias noches, registra el tiempo entre el momento en que su hijo se duerme y el comienzo del evento de sonambulismo, luego durante las siguientes noches consecutivas, molestara a su hijo 15 minutos antes del momento esperado del evento. No es necesario que despierte por completo al niño, simplemente perturbe el sueño lo suficiente como para despertarlo brevemente, esto interrumpe el ciclo de sueño transitoriamente y puede abortar el sonambulismo en algunos casos.
Otras formas útiles en que puede reducir los eventos de sonambulismo son los siguientes:
Relajese a la hora de acostarse escuchando música suave o cintas de relajación o CD.
Establezca horarios regulares de siesta y sueño. Las siestas son importantes en el niño más pequeño, esto eliminará la falta de sueño, un desencadenante conocido para el sonambulismo.
Reduzca la cantidad de líquidos que consume y asegúrese de ir al baño antes de acostarse (una vejiga llena contribuye a caminar dormido).
Evite la cafeína cerca de la hora de acostarse (los productos con cafeína incluyen café, té, bebidas gaseosas, algunos refrescos sin cola, bebidas energéticas y chocolates).
Asegúrese de que la habitación sea silenciosa, tranquila, cómoda y suficientemente oscura.
Si se piensa que el estrés contribuye al problema, la orientación puede ayudar. La hipnosis o la biorretroalimentación también se pueden estudiar.
En raras ocasiones, los médicos pueden recetar un medicamento para ayudar a su hijo a dormir.
