El miedo a los extraños o xenofobia, es un término amplio que puede aplicarse a cualquier miedo a alguien que es diferente a nosotros. En alguien que sufre de xenofobia legítima, el odio es generalmente una reacción al miedo. Además, la xenofobia no tiene por qué limitarse a las personas de otra raza.
La homofobia, el miedo a las personas de diferentes orígenes culturales e incluso el miedo a quienes visten, hablan o piensan de forma diferente podrían considerarse subconjuntos de la xenofobia. Si la xenofobia se califica como un trastorno emocional legítimo es un tema de debate continuo.
Causas del miedo a los extraños
El deseo de pertenecer a un grupo es omnipresente y primitivo. A lo largo de la historia, los que se han unido en familias, tribus o clanes han prosperado, mientras que los individuos que estaban separados por elección o por las circunstancias se enfrentaban a mayores peligros y oportunidades limitadas.
Si bien una fuerte identificación con un grupo en particular puede ser saludable, también puede llevar a sospechar de aquellos que no pertenecen a ese grupo. Es natural y posiblemente instintivo querer proteger los intereses del grupo eliminando las amenazas a esos intereses.
Desafortunadamente, esta protección natural a menudo hace que los miembros de un grupo eviten o incluso ataquen a aquellos que son percibidos como diferentes, aunque en realidad no representen una amenaza legítima en absoluto.
El giro de un rasgo positivo -la armonía del grupo y la protección contra las amenazas- hacia un rasgo negativo -la imaginación de amenazas donde no existen- ha llevado a una serie de crímenes de odio, persecuciones, guerras y desconfianza general.
La xenofobia es rara entre las fobias en el sentido de que tiene un gran potencial para causar daño a otros, en lugar de afectar sólo a aquellos que la padecen.
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Síntomas de la xenofobia
Ciertamente, no todos los que sufren de xenofobia inician guerras o cometen delitos motivados por el odio. La mayoría de los enfermos son capaces de contener sus reacciones y vivir dentro de las normas sociales. Son capaces de mirar más allá de sus reacciones iniciales y hacerse amigos de individuos que por casualidad caen dentro de una categoría en particular.
Si tú sufres de xenofobia, puede sentirse incómodo con personas que pertenecen a un grupo diferente al suyo. Es posible que se esfuerce por evitar determinados vecindarios.
Usted puede descartar la posibilidad de amistad con ciertas personas únicamente por el color de su piel, el modo de vestir u otros factores externos. Es posible que tenga problemas para tomar en serio a un supervisor o para conectarse con un compañero de equipo que no pertenezca a su grupo racial, cultural o religioso en particular.
Tratamiento contra la xenofobia
Muchas personas que sufren de xenofobia han vivido vidas relativamente protegidas con poca exposición a los que son diferentes de ellos.
Si tú xenofobia es más generalizada, recurrente a pesar de la exposición a una amplia variedad de culturas, entonces el tratamiento profesional podría estar en orden.