Las personas con agorafobia a menudo tienen síntomas de un ataque de pánico, como un latido cardíaco rápido y náuseas, cuando se encuentran en una situación estresante, también pueden experimentar estos síntomas incluso antes de que entren en la situación que temen. En algunos casos, la afección puede ser tan grave que las personas evitan realizar actividades cotidianas, como ir al banco o al supermercado, y permanecer dentro de sus hogares la mayor parte del día.
Las personas con agorafobia a menudo se dan cuenta de que su miedo es irracional, pero no pueden hacer nada al respecto, esto puede interferir con sus relaciones personales y el rendimiento en el trabajo o la escuela.
Si sospecha que tiene agorafobia, es importante recibir tratamiento lo antes posible, ya que puede ayudarlo a controlar sus síntomas y mejorar su calidad de vida, dependiendo de la gravedad de su condición, el tratamiento puede consistir en terapia, medicamentos y remedios de estilo de vida.
¿Que es la agorafobia?
Es un trastorno de ansiedad caracterizado por síntomas de ansiedad en situaciones en las que la persona percibe que el medio ambiente es inseguro sin una forma fácil de escapar, estas situaciones pueden incluir espacios abiertos, transporte público, centros comerciales o simplemente estar fuera del hogar. Estar en estas situaciones puede provocar un ataque de pánico, los síntomas ocurren casi cada vez que se encuentra la situación y duran más de seis meses, los afectados harán todo lo posible para evitar estas situaciones. En casos severos, las personas pueden volverse incapaces de abandonar sus hogares.
Se cree que la agorafobia se debe a una combinación de factores genéticos y ambientales, la condición a menudo se produce en familias, y los eventos estresantes como la muerte de un padre o ser atacado pueden ser un desencadenante. En el DSM-5, la agorafobia se clasifica como fobia junto con fobias específicas y fobia social, otras afecciones que pueden producir síntomas similares incluyen ansiedad por separación, trastorno por estrés postraumático y trastorno depresivo mayor.
La agorafobia afecta aproximadamente al 1.7% de los adultos, las mujeres se ven afectadas aproximadamente el doble que los hombres y a menudo comienza a principios de la edad adulta y se vuelve menos común en la vejez, es raro en niños.
Síntomas de la agorafobia
Puede presentarse como una combinación de miedos, sentimientos y síntomas físicos.
Síntomas emocionales
Una persona con agorafobia comúnmente temerá:
- Pasar tiempo solo.
- Estar en lugares concurridos, espacios abiertos o espacios pequeños.
- Mostrar vergüenza.
- Perder el control en un lugar público.
- Otros mirando.
- Perder la cordura.
- Morir, o que un ataque de pánico lo ponga en peligro la vida.
El principal temor es estar en una situación en la que la ayuda o escape no será posible si surge un peligro.
Síntomas físicos
Los síntomas físicos también pueden ocurrir, como:
- Dolor o malestar en el pecho.
- Mareo.
- Corazón acelerado.
- Dificultad para respirar.
- Transpiración.
- Temblor.
- Malestar estomacal, náuseas y diarrea.
- Enrojecimiento y escalofríos.
- Asfixia.
Otros sentimientos
Además del miedo, una persona con agorafobia puede experimentar los siguientes sentimientos:
- Desprendimiento de los demás.
- Impotencia.
- Agitación.
- Pérdida de control.
- Una sensación de que el cuerpo no es real.
- Una sensación de que el entorno no es real.
- Algunas personas se vuelven excesivamente dependientes de otros o permanecen confinadas en su casa por largos períodos de tiempo.
Las personas que sufren ataques de pánico pueden cambiar su comportamiento y funcionamiento en el hogar, la escuela o el lugar de trabajo, pueden tratar de evitar situaciones que podrían desencadenar más ataques, ponerse tristes o deprimidos, y pueden considerar suicidarse. Algunos pueden abusar del alcohol y otras drogas.
Un estudio suizo recientemente descubrió que los niveles de inflamación de bajo grado también parecían aumentar con el tiempo en personas con agorafobia, esto sugiere que aquellos con esta condición pueden tener un mayor riesgo de aterosclerosis y enfermedad coronaria.
Causas de la agorafobia
Los médicos no están seguros de qué causa la agorafobia, puede ser causado si tiene muchos ataques de pánico, es entonces cuando tienes explosiones de miedo que surgen de la nada y duran unos minutos.
La investigación ha descubierto un vínculo entre la agorafobia y las dificultades con la orientación espacial, las personas sin agorafobia pueden mantener el equilibrio combinando información de su sistema. Un número desproporcionado de agorafóbicos tiene una función vestibular débil y, en consecuencia, dependen más de señales visuales o táctiles, pueden desorientarse cuando las señales visuales son dispersas (como en espacios abiertos) o abrumadoras (como en las multitudes). Del mismo modo, pueden confundirse con superficies inclinadas o irregulares.
En un estudio de realidad virtual, los agorafóbicos mostraron una alteración en el procesamiento de datos audiovisuales cambiantes en comparación con sujetos que no padecen la enfermedad.
Existen varios factores que aumentan su riesgo de desarrollar agorafobia. Estos incluyen tener:
- Depresión.
- Otras fobias, como la claustrofobia y la fobia social.
- Otro tipo de trastorno de ansiedad, como trastorno de ansiedad generalizada o trastorno obsesivo compulsivo.
- Un historial de abuso físico o sexual.
- Un problema de abuso de sustancias.
- Una historia familiar de agorafobia.
La agorafobia también es más común en mujeres que en hombres. Por lo general, comienza en la edad adulta, con 20 años siendo la edad promedio de inicio. Sin embargo, los síntomas de la condición pueden surgir a cualquier edad.
¿Cómo se diagnostica la agorafobia?
Se diagnostica en función de los síntomas y signos, su médico le preguntará acerca de sus síntomas, incluso cuándo comenzaron y con qué frecuencia los experimenta, también le harán preguntas relacionadas con su historial médico y su historia familiar, pueden realizar análisis de sangre para ayudar a descartar las causas físicas de sus síntomas.
Para ser diagnosticado con agorafobia, sus síntomas deben cumplir con ciertos criterios enumerados en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM) de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, el cual es un manual que los proveedores de servicios de salud suelen utilizar para diagnosticar afecciones de salud mental.
Debe sentir un miedo intenso o ansiedad en dos de las siguientes situaciones para ser diagnosticado con agorafobia:
- Usando el transporte público, como un tren o autobús.
- Estar en espacios abiertos, como una tienda o estacionamiento.
- Estar en espacios cerrados, como un ascensor o un automóvil.
- Estar en una multitud.
- Estar lejos de casa solo.
Existen criterios adicionales para un diagnóstico de trastorno de pánico con agorafobia, debe tener ataques de pánico recurrentes, y al menos debe haber sido seguido por:
- Un miedo a tener más ataques de pánico.
- Un miedo a las consecuencias de los ataques de pánico, como tener un ataque al corazón o perder el control.
- Un cambio en su comportamiento como resultado de los ataques de pánico.
No se le diagnosticará agorafobia si sus síntomas son causados por otra enfermedad, tampoco pueden ser causados por el abuso de sustancias u otro trastorno.
¿Cómo se trata la agorafobia?
Hay una serie de tratamientos diferentes, lo más probable es que necesite una combinación de métodos de tratamiento.
Psicoterapia
La psicoterapia, también conocida como terapia de conversación, implica reunirse regularmente con un terapeuta u otro profesional de la salud mental. Esto te da la oportunidad de hablar sobre tus miedos y cualquier problema que pueda estar contribuyendo a tus miedos, a menudo se combina con medicamentos para una efectividad óptima. Por lo general, es un tratamiento a corto plazo que puede suspenderse una vez que puede hacer frente a sus miedos y ansiedad. Lee mas sobre psicoterapia.
Terapia cognitiva conductual
Es la forma más común de psicoterapia que se usa para tratar a las personas con agorafobia, puede ayudarlo a comprender los sentimientos y puntos de vista distorsionados, también le puede enseñar cómo trabajar en situaciones estresantes reemplazando los pensamientos distorsionados con pensamientos saludables, lo que le permite recuperar un sentido de control en su vida. Contenido completo sobre terapia cognitiva conductual.
Terapia de exposición
Ayuda a superar sus miedos, En este tipo de terapia, estás lenta y suavemente expuesto a las situaciones o lugares que temes, Esto puede hacer que su miedo disminuya con el tiempo. Mas información sobre la terapia de exposición. (Articulo requerido)
Medicamentos
Ciertos medicamentos pueden ayudar a aliviar su agorafobia o síntomas de ataque de pánico. Éstas incluyen:
- Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, como paroxetina (Paxil) o fluoxetina (Prozac).
- Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina y norepinefrina, como venlafaxina (Effexor) o duloxetina (Cymbalta).
- Antidepresivos tricíclicos, como amitriptilina (Elavil) o nortriptilina (Pamelor).
- Medicamentos contra la ansiedad, como alprazolam (Xanax) o clonazepam (Klonopin).
¿Cuáles son las complicaciones?
La agorafobia aumenta la probabilidad de que la persona también sufra otro trastorno de ansiedad, como fobias sociales u otras, trastorno de pánico o ansiedad asociada con el trastorno de estrés postraumático, también predispone a quienes la padecen a tener trastornos de ansiedad más graves y difíciles de tratar de cualquier tipo.
Las personas con agorafobia corren un mayor riesgo de desarrollar trastornos por consumo de alcohol u otras drogas. Además, tiende a ocurrir más a menudo en personas que tienen una serie de afecciones físicas diferentes, como el síndrome del intestino irritable y el asma, si no se trata, la agorafobia puede empeorar hasta el punto en que la vida en sí misma se ve seriamente afectada por la enfermedad y / o por intentos de evitarla u ocultarla. De hecho, algunas personas han tenido problemas con sus seres queridos, han fallado en la escuela y / o han perdido sus empleos al tratar de lidiar con agorafobia severa u otra fobia severa.
¿Es posible prevenir la agorafobia?
Frecuentemente se desarrollar como una reacción temerosa ante los ataques de pánico, la prevención de la agorafobia por lo general se enfoca en desarrollar formas de lidiar con la ansiedad sobre la posibilidad de otro ataque de pánico sin evitar abandonar el hogar. Los tratamientos para la agorafobia previamente descritos también se usan generalmente para prevenir su desarrollo.
Cambios en el estilo de vida
Los cambios en el estilo de vida no necesariamente tratarán la agorafobia, pero pueden ayudar a reducir la ansiedad cotidiana. Es posible que desee intentar:
- Hacer ejercicio regularmente para aumentar la producción de sustancias químicas cerebrales que te hacen sentir más feliz y más relajado.
- Comer una dieta saludable que consiste en granos enteros, vegetales y proteínas magras para que se sienta mejor en general.
- Practicar meditación diaria o ejercicios de respiración profunda para reducir la ansiedad y combatir la aparición de ataques de pánico.
Durante el tratamiento, es mejor evitar tomar suplementos dietéticos y hierbas, No se ha demostrado que estos remedios naturales traten la ansiedad y pueden interferir con la eficacia de los medicamentos recetados.
