Es natural que su hijo pequeño se sienta ansioso cuando se despida, aunque puede ser difícil, el trastorno de ansiedad por separación es una etapa normal de desarrollo. Con la comprensión y estrategias de afrontamiento, puede aliviarse y desaparecer a medida que su hijo crezca, pero si la ansiedad se intensifica o persiste lo suficiente como para obstaculizar la escuela u otras actividades, su hijo puede tener un trastorno muy avanzado, si bien esta condición puede requerir tratamiento profesional, hay muchas cosas que usted como padre puede hacer para ayudar a aliviar los temores de su hijo y hacer que se sientan más seguros.
¿Que es el trastorno de ansiedad por separación?
Es un trastorno de ansiedad en el cual un individuo experimenta una ansiedad excesiva con respecto a la separación del hogar o de personas a quienes el individuo tiene un fuerte vínculo emocional (por ejemplo, un padre, madre, cuidador, pareja o hermanos), es más común en bebés y niños pequeños, generalmente entre las edades de 6-7 meses a 3 años, aunque puede manifestarse patológicamente en niños mayores, adolescentes y adultos.
Los niños con este trastorno tienden a provenir de familias que son muy unidas, cuando se separan de su hogar o de las principales figuras de apego, pueden exhibir recurrentemente retraimiento social, apatía, tristeza o dificultad para concentrarse en el trabajo o actividades diarias.
Dependiendo de su edad, las personas pueden temer a los animales, monstruos, la oscuridad, asaltantes, ladrones, secuestradores, accidentes automovilísticos, viajes en avión y otras situaciones que se perciben como un peligro para la integridad de la familia o de ellos mismos. Las preocupaciones sobre la muerte son comunes, pueden quejarse de que nadie los ama o se preocupa por ellos y que desearían estar muertos, cuando se sienten extremadamente molestos ante la perspectiva de la separación, pueden mostrar enojo u ocasionalmente golpear o atacar a alguien que está forzando la separación.
Cuando están solos, especialmente por la noche, los niños pequeños pueden informar experiencias perceptuales inusuales (por ejemplo, ver a las personas asomándose en su habitación, criaturas aterradoras que se acercan a ellas, ojos que los miran fijamente).
El estado de ánimo depresivo es frecuente y puede volverse más persistente con el tiempo, justificando un diagnóstico adicional de trastorno distímico o trastorno depresivo mayor y puede preceder al desarrollo del trastorno de pánico con agorafobia.
Síntomas del trastorno de ansiedad por separación
Pensamientos
(Nota: Los niños muy pequeños pueden ser incapaces de identificar pensamientos de temor específicos):
- ¿Qué pasa si algo malo le sucede a mamá o papá?
- ¿Qué pasa si me pierdo?
- ¿Qué pasa si la abuela no me recoge después de la escuela?
- ¿Qué pasa si me secuestran?
- ¿Qué pasa si me enfermo y mamá no está allí para ayudarme?
Síntomas físicos
- Dolores de estómago.
- Mareo.
- Corazón acelerado.
- Dolores generales.
- Dolores de cabeza.
- Falta de aliento.
- Náuseas
- Vómitos.
- Micción frecuente debido a nerviosismo generalizado.
- Tensión muscular.
- Sueño perturbado.
- Alta presión sanguínea.
Síntomas emocionales
- Ansiedad, preocupación y miedo. (Articulo requerido)
- Vergüenza. (Articulo requerido)
- Impotencia. (Articulo requerido)
- Tristeza. (Articulo requerido)
- Enfado.
Síntomas conductuales
- Rechazo escolar.
- Evitar participar en nuevas actividades.
- Negarse a dormir solo.
- Pesadillas. (Articulo requerido)
- Pedirle a un padre que esté presente o disponible
- Llanto. (Articulo requerido)
- No puede estar solo en una habitación.
- Negarse a salir de casa.
- Aislamiento social. (Articulo requerido)
- Deterioro de la memoria. (Articulo requerido)
- Compulsiones. (Articulo requerido)
- Dificultad para tomar decisiones.
- Falta de concentración.
- Incapacidad para enfocarse en tareas.
Causas del trastorno de ansiedad por separación
Ocurre porque un niño se siente inseguro de alguna manera, eche un vistazo a todo lo que puede haber desequilibrado el mundo de su hijo, hacer que se sientan amenazados o alterar su rutina normal. Si puede identificar la causa raíz, o las causas, estará un paso más cerca de ayudar a su hijo en sus luchas.
Las causas comunes en niños incluyen:
Cambio en el ambiente: Los cambios en el entorno, como una casa nueva, una escuela o una guardería, pueden desencadenar un trastorno de ansiedad por separación.
Estrés. Situaciones estresantes como cambiar de escuela, el divorcio o la pérdida de un ser querido, incluida una mascota, pueden desencadenar problemas de ansiedad por separación.
Un padre sobreprotector. En algunos casos, puede ser la manifestación de su propio estrés o ansiedad. Los padres y los hijos pueden alimentarse mutuamente de sus ansiedades.
Apego inseguro. El vínculo de apego es la conexión emocional formada entre un bebé y su cuidador principal. Mientras que un vínculo de apego asegura que su hijo se sentirá seguro, entendido y lo suficientemente tranquilo para un desarrollo óptimo, un vínculo de apego inseguro puede contribuir a problemas infantiles como la ansiedad por separación.
¿Cómo se diagnostica el trastorno de ansiedad por separación?
Los profesionales de la salud que tienen capacitación y experiencia para comprender los síntomas de los niños y adolescentes suelen ser los más calificados para evaluar el trastorno de ansiedad por separación. La evaluación generalmente involucra a un pediatra y un psicólogo infantil, un psiquiatra infantil u otro profesional de la salud mental que entrevista tanto al niño como a sus padres al evaluarlo.
Esas entrevistas a menudo se llevan a cabo por separado para permitir que todos hablen libremente, esto es particularmente importante dada la forma diferente en que los niños y sus padres pueden ver la situación y lo difícil que puede ser que los niños escuchen sus problemas discutidos. Además de preguntar acerca de síntomas específicos de ansiedad, el profesional probablemente explorará si el niño tiene síntomas de otros problemas de salud mental y recomendará que reciba un examen físico completo y un trabajo de laboratorio para asegurarse de que no haya una razón médica para los problemas que está experimentando.
¿Cómo se trata el trastorno de ansiedad por separación?
La terapia y la medicación se usan para tratarlo, ambos métodos de tratamiento pueden ayudar a un niño a manejar la ansiedad de una manera positiva.
Terapias
La terapia más efectiva es la terapia cognitiva conductual en donde a los niños se les enseñan técnicas de afrontamiento para la ansiedad. Las técnicas comunes son la respiración profunda y la relajación
La terapia de interacción entre padres e hijos es otra forma de tratarlo, tiene tres fases principales de tratamiento:
- Interacción dirigida por el niño, se enfoca en mejorar la calidad de la relación padre-hijo, implica calidez, atención y alabanza. Estos ayudan a fortalecer la sensación de seguridad de un niño.
- La interacción dirigida por el valor, educa a los padres sobre por qué su hijo siente ansiedad. El terapeuta desarrollará una escalera de valentía, en donde muestra situaciones que causan sentimientos de ansiedad.
- Interacción dirigida por los padres, enseña a los padres a comunicarse claramente con sus hijos y ayuda a controlar el mal comportamiento.
El ambiente escolar es otra clave para un tratamiento exitoso, su hijo necesita un lugar seguro donde ir cuando se sienta ansioso, también debe haber una manera para que se comunique con usted si es necesario durante el horario escolar o en otro momento cuando esté fuera de su hogar. Finalmente, el maestro de su hijo debe alentar la interacción con otros compañeros de clase, si tiene inquietudes sobre el aula de su hijo, hable con el maestro, los principios o un consejero vocacional.
Medicación
No hay medicamentos específicos para este trastorno, los antidepresivos a veces se usan en niños mayores con esta condición si otras formas de tratamiento son ineficaces. Esta es una decisión que debe ser considerada cuidadosamente por el padre o tutor del niño y el médico, los niños deben ser monitoreados cuidadosamente para detectar efectos secundarios.
Efectos que causa en la vida familiar
El desarrollo emocional y social se ven seriamente afectados, la condición puede hacer que un niño evite las experiencias cruciales para el desarrollo normal, puede afectar la vida familiar. Algunos de estos problemas pueden incluir:
- Actividades familiares que están limitadas por un comportamiento negativo.
- Padres con poco o nada de tiempo para ellos o para el otro, lo que resulta en frustración.
- Hermanos que se vuelven celosos de la atención extra que se le da al niño con trastorno de ansiedad por separación.
Consejos para ayudar a su hijo a aliviar su propio estrés
Los niños con padres ansiosos o estresados pueden ser más propensos a la ansiedad por separación, para ayudar a su hijo a aliviar sus síntomas, es posible que deba tomar medidas para estar más tranquilo y centrado.
- Habla de tus sentimientos. Expresar lo que estás pasando puede ser muy catártico, incluso si no hay nada que puedas hacer para alterar la situación estresante.
- Hacer ejercicio regularmente. La actividad física juega un papel clave en la reducción y prevención de los efectos del estrés.
- Come bien. Un cuerpo bien alimentado está mejor preparado para lidiar con el estrés, así que coma muchas frutas, vegetales y grasas saludables, y trate de evitar la comida chatarra, las meriendas azucaradas y los carbohidratos refinados.
- Practica la relajación. Puede controlar sus niveles de estrés con técnicas de relajación como yoga, respiración profunda o meditación.
- Dormir lo suficiente. Sentirse cansado solo aumenta su estrés, haciendo que piense de manera irracional o aturdida, mientras que dormir bien mejora directamente su estado de ánimo y la calidad de su vida de vigilia.
- Mantén tu sentido del humor. Además de aumentar su punto de vista, el acto de reír ayuda a su cuerpo a combatir el estrés de varias maneras.
Trastornos coexistentes
Cuando un adulto sufre un trastorno de ansiedad por separación, es común que ese individuo también padezca otra afección de salud mental. Se sabe que los siguientes trastornos psiquiátricos ocurren junto con esta forma de ansiedad:
- Fobias específicas.
- Trastorno de estrés postraumático.
- Trastorno de pánico.
- Trastorno de ansiedad generalizada.
- Trastorno de ansiedad social.
- Agorafobia.
- Trastorno obsesivo compulsivo.
- Trastorno de personalidad. (Articulo requerido)
- Trastorno bipolar.
