La tricotilomanía no es un trastorno nuevo, sino que está saliendo del armario, por así decirlo, debido a los nuevos tratamientos y la reciente publicidad sobre el tema. En realidad, se describió desde finales de 1800, incluso hay referencias a arrancarse el pelo en la Biblia. Hasta hace poco, la tricotilomanía no recibía mucha atención porque se pensaba que era muy rara, la condición fue descrita en los programas de enseñanza de psicología y psiquiatría como una rareza que es poco probable que alguna vez se encuentre en la práctica.
Aquellos que buscan ayuda a menudo no pueden explicarse que están causando su propia pérdida de cabello, debido a la vergüenza de sentirse «loco» o fuera de control.
La prevalencia de la tricotilomanía es desconocida, se consideró que era raro hasta muy recientemente debido a la reserva de las personas que padecen el trastorno que rara vez buscaban ayuda. Los estudios epidemiológicos hasta ahora indican que el trastorno es común y afecta hasta al 2% de la población, la atención de los medios genera miles de solicitudes de información. Actualmente, se clasifica oficialmente como un trastorno del control de los impulsos, en la línea de la piromanía, la cleptomanía y el juego patológico.
¿Que es la tricotilomanía?
También conocido como trastorno del tirón del cabello, es un trastorno mental caracterizado por un impulso a largo plazo que provoca la extracción del cabello, desde el cuero cabelludo, las cejas, los párpados y otras áreas del cuerpo, a pesar de los repetidos intentos de detener o disminuir la extracción del pelo, esto ocurre a tal punto que se puede ver la pérdida de cabello, los esfuerzos para detener el cabello normalmente fracasan. La depilación puede ocurrir en cualquier lugar, sin embargo, la cabeza y alrededor de los ojos son más comunes. El tirón del cabello es en tal grado que resulta en angustia.
El trastorno puede ser hereditario, ocurre más comúnmente en aquellos con trastorno obsesivo compulsivo, los episodios de extracción pueden ser desencadenados por la ansiedad, la gente generalmente reconoce que se jala el cabello. En el examen, se pueden ver los cabellos rotos, otras condiciones que pueden presentarse de manera similar incluyen trastorno dismórfico corporal, pero en esa condición, las personas se quitan el cabello para tratar de mejorar lo que ven como un problema en la forma en que se ven.
La extracción del cabello de la cara puede provocar la extirpación total o parcial de las cejas y las pestañas, mientras que la extracción del cabello del cuero cabelludo puede producir diversos grados de pérdida de la misma. El tirón del cabello y la posterior caída resultan en angustia para la persona y pueden interferir con el funcionamiento social y ocupacional.
Para algunas personas, los síntomas de la tricotilomanía son manejables, pero para otros, los síntomas pueden ser completamente abrumadores.
Síntomas de la tricotilomanía
Las personas con tricotilomanía sienten la tensión de un edificio o la necesidad de tirar de sus cabellos, ya sea cabello en el cuero cabelludo, en las cejas o en la ingle, quitarse un pelo temporalmente libera la tensión, dando una sensación de satisfacción, puede calmar los sentimientos de estrés y ansiedad, e incluso puede ocurrir sin un pensamiento consciente.
Una sesión de tirones de cabello puede ser desencadenada por sentimientos de estrés pero tirar del pelo también puede ocurrir cuando las personas se sienten relajadas, como cuando leen o miran televisión.
Aunque las personas con esta condición y su familia pueden pensar que es simplemente un hábito, el tirón de cabello puede crear puntos calvos o delgados obvios. La vergüenza acerca de la pérdida de cabello y la vergüenza de no poder detenerse pueden llevar a las personas a hacer grandes esfuerzos para ocultarlo, pueden evitar interacciones sociales y actividades, o usar un sombrero, peluca o maquillaje para evitar el descubrimiento.
Otros síntomas físicos pueden incluir:
- Piel dolorida e infectada.
- Daño permanente a la piel y folículos capilares.
- Lesión en la mano por uso repetitivo.
- Una bola de pelo que requiere remoción quirúrgica (para aquellos que mastican o comen el cabello que se haló).
- Una sensación de tensión creciente antes de tirar del cabello, o cuando intenta resistirse a tirar.
Los impactos físicos, emocionales y sociales en la persona pueden ser angustiosos. Muchas personas con tricotilomanía experimentan ansiedad y depresión.
Causas de la tricotilomanía
No existe una causa cierta, pero la forma actual de verla es como una enfermedad médica. Una teoría a nivel biológico es que hay una interrupción en el sistema que involucra a uno de los mensajeros químicos entre las células nerviosas en partes del cerebro, también puede haber una combinación de factores tales como una predisposición genética y un estrés o circunstancia agravante como con muchas otras enfermedades. Además, la tricotilomanía podría ser un síntoma causado por diferentes factores en diferentes individuos al igual que la tos puede ser producida por una multitud de problemas médicos diferentes. Encontrar la(s) causa(s) requerirá más investigación.
La ansiedad, la depresión y el trastorno obsesivo compulsivo se encuentran con mayor frecuencia en personas con tricotilomanía, ya que tiene una gran superposición con el trastorno de estrés postraumático, y algunos casos pueden desencadenarse por el estrés.
Otra escuela de pensamiento enfatiza que tirar del pelo es adictivo o que se refuerza negativamente, ya que está asociado con el aumento de la tensión de antemano y el alivio posterior. Un modelo neurocognitivo, la noción de que los ganglios basales desempeñan un papel en la formación del hábito y que los lóbulos frontales son críticos para suprimir o inhibir dichos hábitos, ve a la tricotilomanía como un trastorno de la costumbre.
Impacto y efectos de la tricotilomanía
Para algunas personas, la tricotilomanía es un problema leve simplemente una frustración pero para muchos, la vergüenza por tirar del pelo provoca un aislamiento doloroso y resulta en una gran angustia emocional, lo que los pone en riesgo de un trastorno psiquiátrico concurrente, como un estado de ánimo o trastorno de ansiedad. Arrancar el cabello puede provocar una gran tensión y tensas relaciones con familiares y amigos. Los familiares pueden necesitar ayuda profesional para hacer frente a este problema.
Los efectos físicos como prurito, daño tisular, infección y lesiones por movimientos repetitivos en los músculos o las articulaciones no son infrecuentes., aquellos que ingieren el cabello tirado o partes del mismo pueden experimentar problemas gastrointestinales o desarrollar un tricobezoar (bola de pelo en los intestinos o el estómago), lo que podría conducir a un bloqueo gastrointestinal y requerir una extirpación quirúrgica, aunque los tricobezoares son raros, representan un serio riesgo para quienes ingieren el cabello.
¿Cómo se diagnostica la tricotilomanía?
Un médico debe realizar una evaluación exhaustiva, que incluya una historia detallada del paciente y su familia, la entrada de personas cercanas a la persona afectada también puede ser valiosa. El diagnóstico se realiza de acuerdo con los criterios establecidos en DSM y a los síntomas del mismo.
Las condiciones comórbidas también deben ser diagnosticadas y tratadas en el tratamiento, la comorbilidad psiquiátrica es común, mientras que los trastornos de ansiedad (principalmente trastorno de ansiedad generalizada y fobias específicas), trastornos del estado de ánimo (trastorno depresivo mayor), trastornos por consumo de sustancias y trastornos alimenticios, así como los trastornos de la personalidad son los más prevalentes en adultos con tricotilomanía, mientras que los pacientes se presentan con mayor frecuencia con ansiedad, trastornos de comportamiento perturbador y otros trastornos obsesivo-compulsivos y relacionados (particularmente conductas repetitivas centradas en el cuerpo, como morderse las uñas, morderse las mejillas y morderse los labios).
¿Cuándo ver a un profesional de salud mental?
Se debe ver a un profesional de la salud mental cuando las conductas de atracción, incluida la evitación y la angustia, tienen un impacto significativo en la escuela, el trabajo o la vida social. El diagnóstico y el tratamiento precoces pueden prevenir el impacto negativo del trastorno en el desarrollo social y el funcionamiento general.
También puede prevenir el desarrollo de condiciones comórbidas, como la depresión u otras conductas repetitivas centradas en el cuerpo.
Las personas con tricotilomanía deben informarle al médico cuándo se convirtió en un problema por primera vez, el curso del trastorno y el tratamiento previo recibido, incluso qué medicamento se recetó, la dosis y duración, y qué tan efectivo fue para aliviar sus síntomas.
Si la persona se sometió a psicoterapia, es importante mencionar el tipo de psicoterapia que se usa (hay diferentes tipos; pregúntele a su terapeuta cuál usará durante el tratamiento).
Prevalencia de la tricotilomanía
La prevalencia de 12 meses en adultos y adolescentes es del 1-2%, entre los niños, las mujeres y los hombres están representados por igual.
El inicio de la extracción del cabello con mayor frecuencia coincide con el inicio de la pubertad o sigue, el curso de la enfermedad es crónico, aunque las personas pueden experimentar síntomas que aumentan y disminuyen con el tiempo. Parece que hay un componente genético de la tricotilomanía, el trastorno es más común entre las personas con trastorno obsesivo-compulsivo y sus familiares de primer grado que la población general.
¿Cuales son los factores de riesgo?
- Edad: El inicio generalmente ocurre entre las edades de 10-13 años y puede durar toda la vida.
- Otros trastornos de salud mental: Las personas con tricotilomanía a menudo tienen ansiedad, depresión o trastorno obsesivo compulsivo.
- Estrés: Los niveles de alto estrés pueden desencadenar tricotilomanía para algunas personas.
Tratamiento de tricotilomanía
El tratamiento puede ser complicado, y la mayoría de las opciones de tratamiento requieren tiempo y práctica. Las personas a menudo prueban varias estrategias para hacer frente a sus necesidades antes de que encuentren algo que funcione, trate de no desanimarse si los síntomas aparecen y desaparecen.
El tratamiento se basa en la edad de una persona, la mayoría de los niños en edad preescolar superan la condición si se maneja de manera conservadora. En los adultos jóvenes, establecer el diagnóstico y crear conciencia sobre la afección es una garantía importante para la familia y el paciente, se pueden considerar intervenciones no farmacológicas, que incluyen programas de modificación del comportamiento; las derivaciones a psicólogos o psiquiatras se pueden considerar cuando fallan otras intervenciones.
Cuando la tricotilomanía comienza en la edad adulta, se asocia con otros trastornos mentales, y la referencia a un psicólogo o psiquiatra para su evaluación o tratamiento se considera mejor. El tirón del cabello puede resolverse cuando se tratan otras afecciones.
Reversión del hábito
Este es el tratamiento primario de la tricotilomanía, las personas aprenden a reconocer situaciones en las que es probable que se tomen el pelo y en su lugar sustituyan otras conductas. Muchas personas usan el diario, las alertas y otras estrategias para aumentar el conocimiento de los factores desencadenantes. En lugar de jalar el cabello, una persona puede sustituir comportamientos tales como; apretar los puños o romper una banda elástica en la muñeca.
Psicoterapia
El entrenamiento de reversión de hábitos tiene la mayor tasa de éxito en el tratamiento, ha demostrado ser un complemento exitoso de la medicación como una forma de tratar la tricotilomanía. Con esta terapia, el individuo está entrenado para aprender a reconocer su impulso de tirar y también enseñarles a redirigir este impulso. En las comparaciones de tratamiento conductual versus tratamiento farmacológico, la terapia cognitiva conductual ha mostrado una mejoría significativa sobre la medicación sola y ha demostrado su eficacia en el tratamiento de niños.
El biofeedback, los métodos cognitivo-conductuales y la hipnoterapia pueden mejorar los síntomas, la terapia de aceptación y compromiso también está demostrando ser prometedora en el tratamiento con tricotilomanía.
La terapia familiar para niños y adolescentes ayuda a los padres a aprender a responder y controlar mejor los síntomas.
En la terapia grupal la tricotilomanía puede sentirse aislada, los grupos ayudan a las personas a conectarse con otras personas que soportan una lucha similar y a brindar apoyo mutuo.
Medicación
La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos no ha aprobado ningún medicamento para el tratamiento con tricotilomanía.
El tratamiento con clomipramina, un antidepresivo tricíclico, se mostró en un pequeño estudio doble ciego para mejorar los síntomas, pero los resultados de otros estudios sobre la clomipramina para tratar la tricotilomanía han sido inconsistentes.
La naltrexona puede ser un tratamiento viable, la fluoxetina y otros inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) tienen una utilidad limitada en el tratamiento de la tricotilomanía y pueden tener efectos secundarios significativos. La terapia conductual ha demostrado ser más efectiva en comparación con la fluoxetina o los grupos de control. Hay poca investigación sobre la efectividad de la terapia conductual junto con la medicación y se carece de pruebas sólidas de estudios de alta calidad.
El tratamiento con acetilcisteína se originó en la comprensión del papel del glutamato en la regulación del control de los impulsos.
Muchos medicamentos, dependiendo de la individualidad, pueden aumentar la extracción del cabello.
Entrenamiento de autoconciencia
Las personas aprenden a ser más conscientes de sus patrones de extracción de cabello al rastrear cuando extraen y detallan las emociones y otra información importante.
Entrenamiento de relajación
Esto ayuda a las personas a aprender a concentrarse y calmar su sistema nervioso central en respuesta a los factores desencadenantes del estrés.
Entrenamiento de respiración profunda
Aprender la manera correcta de practicar la respiración profunda ayuda a aumentar la relajación y el enfoque.
Algunas personas con tricotilomanía aprenden a manejar los síntomas y desencadenan el tratamiento ambulatorio, mientras que otras requieren un tratamiento más intensivo. Es importante buscar ayuda lo antes posible y continuar el tratamiento de forma continua.
