La agresión es una palabra que usamos todos los días para caracterizar el comportamiento de los demás y quizás incluso de nosotros mismos, decimos que las personas son agresivas si se gritan o se golpean entre sí. Debido a que la agresión es tan difícil de definir, los psicólogos sociales, los jueces y los políticos (al igual que muchas otras personas, incluidos los abogados), han pasado mucho tiempo tratando de determinar qué se debe y qué no debe considerarse como agresión. Hacerlo nos obliga a utilizar los procesos de atribución causal para ayudarnos a determinar las razones del comportamiento de los demás.
¿Que es la agresión?
En psicología, el término agresión se refiere a una variedad de comportamientos que pueden provocar daños físicos y psicológicos a ti mismo, a otros o a objetos en el entorno. Este tipo de comportamiento se centra en dañar a otra persona, ya sea física o mentalmente, puede ser un signo de un trastorno de salud mental subyacente, un trastorno por uso de sustancias o un trastorno médico.
Cuando te involucras en un comportamiento agresivo, puedes sentirte irritable, inquieto e impulsivo, puede que le resulte difícil controlar su comportamiento y es posible que no sepa qué comportamientos son socialmente apropiados. En otros casos, podría actuar agresivamente a propósito.
Los psicólogos sociales definen la agresión como un comportamiento que pretende dañar a otra persona que no desea ser perjudicada (Baron y Richardson, 1994). Debido a que involucra la percepción de la intención, lo que parece ser una agresión desde un punto de vista puede no verse así desde otro, y la misma conducta dañina puede o no ser considerada agresiva según su intención. Sin embargo, el daño intencional se percibe como peor que el daño no intencional, incluso cuando los daños son idénticos (Ames y Fiske, 2013).
Puedes ver que esta definición descarta algunos comportamientos que normalmente podríamos pensar que son agresivos. Por ejemplo, un jugador de rugby que accidentalmente rompe el brazo de otro jugador o un conductor que golpea accidentalmente a un peatón, no estaría según nuestra definición, mostrando agresión porque aunque se hizo daño, no hubo intención de hacerlo.
Y no todos los comportamientos intencionales que lastiman a otros son comportamientos agresivos. Un dentista podría darle intencionalmente a un paciente una inyección dolorosa de un analgésico, pero el objetivo es prevenir más dolor durante el procedimiento.
Factores que pueden influir en la agresión
Una serie de factores diferentes pueden influir en la expresión de la agresión, incluyendo:
- Factores biológicos: Los hombres son más propensos que las mujeres a participar en agresión física. Si bien los investigadores han descubierto que las mujeres tienen menos probabilidades de participar en actos agresivos, también sugieren que las mujeres utilizan formas no físicas, como la agresión verbal, la agresión relacional y el rechazo social.
- Factores ambientales: La forma en que se crió puede jugar un papel, las personas que crecen presenciando más formas de agresión tienen más probabilidades de creer que tal violencia y hostilidad son socialmente aceptables.
- Factores físicos: La epilepsia, la demencia, la psicosis, el abuso del alcohol, el uso de drogas y las lesiones o anomalías cerebrales también pueden influir en la agresión.
¿Qué causa el comportamiento agresivo?
Muchas cosas pueden moldear tu comportamiento. Estos pueden incluir su:
- Salud física.
- Salud mental.
- Estructura familiar.
- Relaciones con otros.
- Ambiente laboral o escolar.
- Factores sociales o socioeconómicos.
- Rasgos individuales.
- Experiencias vitales.
Como adulto, puede actuar agresivamente en respuesta a experiencias negativas. Por ejemplo, puedes ponerte agresivo cuando te sientes frustrado y puede estar relacionado con la depresión, la ansiedad u otras afecciones de salud mental.
Condiciones de salud
Muchas condiciones de salud mental pueden contribuir al comportamiento agresivo. Por ejemplo, estas incluyen:
- Trastorno del espectro autista.
- Trastorno por déficit de atención con hiperactividad.
- Trastorno bipolar.
- Esquizofrenia.
- Trastorno explosivo intermitente.
- Trastorno de estrés postraumático.
Diferentes condiciones de salud contribuyen a la agresión de diferentes maneras. Por ejemplo, si tiene autismo o trastorno bipolar, podría actuar agresivamente cuando se sienta frustrado o incapaz de hablar sobre sus sentimientos, si tiene un trastorno de conducta, actuará agresivamente a propósito.
¿Es la agresión innata o aprendida?
Durante décadas, los psicólogos han debatido si la agresión es innata o aprendida. Las teorías del instinto proponen que las causas de la agresión son internas, mientras que las teorías del aprendizaje proponen que las causas de la agresión son externas.
Sigmund Freud argumentó que las fuerzas motivacionales humanas, como el sexo y la agresión, se basan en instintos. En sus primeros escritos, Freud propuso el impulso hacia la gratificación sensorial y sexual como el instinto humano principal, al que llamó eros, sin embargo, después de presenciar los horrores de la Primera Guerra Mundial, propuso que los humanos también tuvieran un instinto destructivo y mortal.
Según Konrad Lorenz, un científico ganador de un Premio Nobel, el comportamiento agresivo tanto en humanos como en no humanos proviene de un instinto, este instinto agresivo se desarrolló presumiblemente durante el curso de la evolución porque promovió la supervivencia de la especie humana, debido a que la lucha está estrechamente relacionada con el apareamiento, el instinto agresivo ayudó a garantizar que solo los individuos más fuertes transmitirían sus genes a las generaciones futuras.
Otros psicólogos han propuesto que la agresión no es un impulso innato, como el hambre, en busca de gratificación. De acuerdo con la teoría del aprendizaje social de Albert Bandura, las personas aprenden comportamientos agresivos de la misma manera que aprenden otros comportamientos sociales: a través de la experiencia directa y observando a otros. Cuando observan y copian el comportamiento de otros, esto se llama modelado, el cual puede debilitar o fortalecer la respuesta agresiva.
Si el modelo es recompensado por comportarse agresivamente, la respuesta agresiva se fortalece en los observadores, si el modelo es castigado por comportarse agresivamente, la respuesta agresiva se debilita en los observadores.
Este debate entre naturaleza y nutrición ha generado con frecuencia más calor que luz. Muchos expertos en agresión favorecen un punto medio en este debate, claramente hay un rol para el aprendizaje, y las personas pueden aprender a comportarse agresivamente. Dada la universalidad de la agresión y algunas de sus características (por ejemplo, los hombres jóvenes son siempre los individuos más violentos) y los hallazgos recientes de los estudios de heredabilidad, también puede haber una base innata.
¿Como se desarrolla la agresión?
Se dice que hay algo de agresión en el llanto de nacimiento, llorar nunca se considera una respuesta positiva y agradable. Después del nacimiento, cuando el recién nacido llora debido a un ambiente frío o caliente, debido a los dolores de hambre, indica componentes de ira y miedo pero antes de seis meses esto no puede ser claramente diferenciado.
A la edad de 8-9 meses, por lo general, el niño aprende a mostrar miedo a los extraños y a esta edad comienza a darse cuenta de varias fuentes de amenaza y expresa su agresión al llorar, al arrojar cosas aquí y allá, al pellizcar, al rasgar y similares.
Cuando crecen y escuchan historias de violencia, también aprenden a imitarla. Gradualmente, cuando se mezclan con el entorno y descubren que muchas de sus necesidades no se cumplen, muestran signos de comportamiento agresivo.
La violencia aumenta gradualmente con el aumento de la edad y se encuentra que la ira, como una emoción, es experimentada por el niño junto al miedo que tiene la frecuencia más alta.
Cuantas más situaciones frustrantes experimente el niño en su entorno, mayor será el alcance de la violencia, también aprende mucho comportamiento agresivo de sus padres, relaciones, vecinos y compañeros. Cuanto más se siente frustrado, más agresivo es su comportamiento, para controlar tal agresión, uno tiene que exponer al niño cada vez menos a situaciones frustrantes.
Tipos de agresión
La agresión se puede definir de múltiples maneras, y la investigación en varios campos describe diferentes tipos de agresión, aqui mencionaremos algunos de ellos:
Física
Involucra actos de violencia tomados con la intención de causar daño al receptor, incluida la muerte, mediante el uso de armas o incluso de las manos desnudas de alguien. La ira es una fuente frecuente de agresión, pero el comportamiento agresivo también puede resultar de intoxicación o frustración.
Las personas que padecen la enfermedad de Alzheimer también pueden manifestar un comportamiento agresivo como resultado de la capacidad cognitiva disminuida, la confusión o la frustración. La automutilación, o la violencia física contra uno mismo, a menudo se produce junto con trastornos mentales graves, como el trastorno limite de la personalidad, según los Institutos Nacionales de la Salud y las Asociaciones para ayudar a las personas con lesiones emocionales, así como el trastorno de personalidad antisocial.
Verbal
La agresión verbal incluye comportamientos tales como acoso escolar, amenazas o gritos, incluye insultos e insultos en la categoría de violencia doméstica. Los reproches, intencionados o percibidos, pueden tener profundos efectos perjudiciales en los destinatarios.
No verbal
Implica la amenaza de violencia, al menos en la percepción de la persona en el extremo receptor. El acoso implica una o más formas de intimidación no verbal, incluido el seguimiento de la víctima, la instalación de software malintencionado en la computadora de la víctima, el envío de regalos no deseados y el vandalismo contra la propiedad de la víctima.
Impulsiva
También conocida como agresión afectiva, la agresión impulsiva se caracteriza por emociones fuertes, generalmente ira. Esta forma de agresión no está planeada y tiene lugar en el calor del momento.
Cuando otro automóvil te detiene en el tráfico y comienzas a gritar y reprender al otro conductor, estás experimentando una agresión impulsiva. La investigación sugiere que, especialmente cuando es causada por la ira, desencadena el sistema de respuesta de amenaza aguda en el cerebro, que involucra la amígdala, el hipotálamo y el gris periacueductal.
Instrumental
También conocida como agresión depredadora, la agresión instrumental está marcada por comportamientos que pretenden alcanzar un objetivo mayor, se planifica cuidadosamente y generalmente existe como un medio para un fin, herir a otra persona en un robo por ejempl. El objetivo del agresor es obtener dinero o un vehículo, y dañar a otra persona es el medio para lograrlo.
¿Cómo se trata a una persona con agresión?
Para trabajar a través del comportamiento agresivo, necesita identificar sus causas subyacentes.
Puede ayudar hablar con alguien sobre experiencias que lo hagan sentir agresivo. En algunos casos, puede aprender cómo evitar situaciones frustrantes al hacer cambios en su estilo de vida o carrera, también puede desarrollar estrategias para hacer frente a situaciones frustrantes. Por ejemplo, puede aprender a comunicarse de manera más abierta y honesta, sin volverse agresivo.
Su médico puede recomendar la psicoterapia para ayudar a tratar el comportamiento agresivo. Por ejemplo, la terapia conductual cognitiva puede ayudarlo a aprender cómo controlar su comportamiento, puede ayudarte a desarrollar mecanismos de afrontamiento y puede ayudarlo a comprender las consecuencias de sus acciones. La terapia de conversación es otra opción, puede ayudarte a entender las causas de tu agresión y ayudarte a superar los sentimientos negativos.
En algunos casos, su médico puede recetarle medicamentos para tratar su comportamiento agresivo. Por ejemplo, pueden prescribir medicamentos antiepilépticos como fenitoína y carbamazepina. Si tiene esquizofrenia, Alzheimer o trastorno bipolar, es posible que le receten estabilizadores del estado de ánimo, pueden animarle a tomar suplementos de ácidos grasos omega-3.
Su plan de tratamiento variará, dependiendo de las causas subyacentes de su comportamiento agresivo, hable con su médico para obtener más información sobre su condición y las opciones de tratamiento.
Enfoque psicoanalítico a la agresión
El psicoanálisis, la teoría más conocida bajo el enfoque psicodinámico, fue fundada por Sigmund Freud, de acuerdo con esta teoría, la agresión humana es un impulso instintivo, relacionado con la persona y no con la situación, y, por lo tanto, una parte inevitable de la vida humana.
Freud creía que todos los humanos poseen dos impulsos básicos desde el nacimiento que contribuyen al desarrollo de la personalidad y el comportamiento: el impulso para la agresión (Thenatos) y el impulso para el placer (Eros). Thanatos, o energía destructiva, se expresa en agresión a otros, así como en el comportamiento autodestructivo. Además, las dos fuerzas primitivas, instintos de vida y muerte, buscan expresión y satisfacción constantes, mientras que, al mismo tiempo, se oponen entre sí en nuestro subconsciente, este conflicto es el origen de toda agresión.
Freud vio el impulso agresivo como parte de la identificación, la parte de la psique que motiva el comportamiento, mientras que el ego, nuestro ser racional y el superyó, nuestra imagen ideal de nosotros mismos, se oponen o reprimen los impulsos agresivos. El conflicto entre las diferentes partes de la personalidad crea tensión en el individuo, que luego utiliza un mecanismo de defensa o formas de enfrentar y bloquear la conciencia de este conflicto.
Anna Freud, la heredera psicoanalítica de Freud, también enfatizó el deterioro del vínculo entre padres e infantes como una de las causas del comportamiento patogénico, y creía que los vínculos emocionales en la primera infancia ayudan a «fusionar y neutralizar» los impulsos agresivos en la vida posterior.
Por lo tanto, de acuerdo con esta teoría, uno nunca puede eliminar la agresión, sino tratar de controlarla canalizándola en formas que involucren la gratificación simbólica, esta gratificación indirecta resulta en catarsis, o en la liberación de energía de impulsión, y una falla en hacerlo conduce a un comportamiento agresivo.
